LG그룹이 당초 계획의 4배에 달하는 4조원을 LCD(액정표시장치) 관련 첨단소재 부문에 투자하는 등 승부수를 띄웠다. 이를 위해 경기도 파주에 대규모 첨단소재단지를 짓고 LCD용 유리기판과 엘이디(LED)를 생산하는 부품·소재산업의 거점으로 키울 계획이다.

LG그룹은 오는 2018년까지 4조원을 들여 경기도 파주의 월롱산업단지에 84만㎡(25만평) 규모의 첨단소재단지를 만든다고 지난 23일 밝혔다.

이날 월롱산업단지에서 기공식을 연 LG그룹은 이곳에 엘지화학의 LCD용 유리기판 생산 공장과 엘지이노텍의 LED(발광다이오드) 생산 시설을 지을 계획이다.

LG화학은 2018년까지 3조원을 들여 7개 생산라인을 짓는다. 2012년까지 1개 라인을 완성해 생산을 시작하고, 단계적으로 늘리기로 했다. 7개 라인이 모두 가동되는 2018년부터는 연간 5000만㎡ 이상의 유리기판을 생산할 수 있게 된다.

LCD용 유리기판 사업을 편광판과 2차 전지에 이은 신성장동력으로 키워, 2018년 매출 2조원 이상을 올릴 수 있는 세계적인 유리기판 제조업체로 도약한다는 전략이다.

한편, LG이노텍은 2012년까지 1조원을 들여 LED 생산 공장을 짓는다. 이를 통해 LED생산능력을 4배 이상으로 키우고, 텔레비전과 컴퓨터 모니터에 사용되는 중대형 광원용 LED 생산에 주력할 계획이다.

LG이노텍은 2012년 LED 부문에서 1조5000억원의 매출을 달성해, 세계 시장점유율을 10% 이상으로 늘리는 목표를 세웠다. LED TV 시장의 빠른 성장과 조명기기·자동차 쪽에서의 수요 증가로 엘이디 시장은 해마다 두 배 가량씩 커지고 있다.

이 같이 LG가 화학과 이노텍의 투자액을 지난해 계획보다 4배 가까이 늘린 것은 LCD 산업의 질서가 크게 변했기 때문이다. 우선 전체 LCD 패널 가격의 20% 이상을 차지하는 유리기판의 공급부족 현상이 한층 심해졌다.

자체적으로 유리기판을 만들지 못할 경우 LCD 사업 전체가 흔들릴지도 모르는 상황에서, LG가 아사히글라스,삼성코닝정밀유리 등으로부터 공급받아왔던 유리기판을 자체 생산하기로 한 것이 대규모 투자를 단행하기로 한 배경이다.

또한 투자가 마무리되면 LG는 부품과 패널,완제품에 이르는 그룹내 LCD 일관생산체제를 갖추게 된다. 화학과 이노텍이 만드는 LCD 핵심부품과 소재를 활용,디스플레이가 패널을 생산하고 이를 다시 전자가 완제품 LCD TV와 모니터로 만드는 방식이다.
 
LG화학 측은 "2018년 세계 LCD유리기판 17조원의 시장 중 LG디스플레이의 구매액은 5조원을 상회할 것으로 전망된다며 이중 유리기판으로만 2조원 이상의 매출을 올리는 게 목표"라고 밝혔다.