이명박 대통령이 8일 중소기업 대표들과 만나 상생에 대한 의견을 나누고 현장감 있는 방안을 마련하기에 나섰다. 이 대통령은 “있는 사람이 더 내고 적은 사람은 적게 내는 그런 복지, 그래서 모든 분야에서 기회를 균등하게 주자는 것이다. 그런 후에 결과에 대해서는 각자가 책임져야 한다”고 밝혀 중소기업의 역할론을 강조했다.

이는 중소기업들이 공정한 대우를 받기 위해서는 대기업보다 더 많이 분발해야 한다는 점을 강조한 것으로 해석된다. 대기업과 중소기업의 상생은 양극화를 해결하기 위해 분명 필요한 일이다. 하지만 단순히 시혜적 차원의 해결은 미봉책일뿐 아니라 포퓰리즘의 성격이 강해 아무런 효과를 내지 못한다.

이 대통령이 밝힌 중소기업의 역할론은 패러다임의 변화에 중소기업도 적극적으로 동참하라는 주문이다. 우리나라 중소기업 지원정책은 국제적으로 좋은 평가를 받고 있다. 현재 1080개 지원제도가 있고 연간 20조원 정도 중소기업을 위해 쓰인다. 하지만 중소기업의 모습이 별로 변한 것이 없다. 정부의지원에 의존하다 보니 생산성이 떨어지고 홀로서기도 쉽지 않다. 중소기업은 의식전환과 자구노력이 요구된다. 일
본, 독일, 대만 등에는 세계적인 경쟁력을 갖춘 ‘강소기업’이 많다.

이 대통령은 곧 대기업 총수들과 만나 ‘상생’의 구체적인 실천방안을 마련한다. 중소기업이 이번의 기회로 세계적인 ‘강소기업’으로 발돋움하는 기틀을 마련하기 바란다.