C&그룹 비리 의혹을 수사 중인 대검찰청 중앙수사부(검사장 김홍일)는 25일 임병석 회장의 횡령 및 비자금 조성 의혹을 집중 수사 중이다.

검찰은 당초 임 회장이 C&우방 등 여러 기업을 인수·합병해 그룹 몸집을 키우면서 공적자금 등을 빼내는 방식 등으로 1000억원대의 비자금을 조성한 것으로 의심했다.

하지만 검찰은 22일 배임, 분식회계·사기대출, 시세조종, 불법M&A 혐의만을 적용해 구속영장을 청구했다. 이는 구체적인 횡령 정황을 확보하지 못한 때문으로 풀이된다.

검찰은 일단 임 회장이 위기에 몰렸던 C&라인을 위해 C&중공업과 신우조선해양에서 각각 170억, 180억원을 불법 지원하는 과정에서 일부를 빼돌린 것으로 보고 있다.

특히 2006년 8월 효성금속 경영권을 확보한 뒤 이 회사의 부동산을 매각한 돈 427억원을 다른 기업 인수자금으로 전용하고 일부는 개인적으로 착복한 것으로 판단하고 있다.

또 C&그룹이 워크아웃에 들어가기 직전까지 우리은행 등 금융권에서 대출받은 1조3052억원 중 일부도 빼돌려 비자금을 조성한 것으로 보고 임 회장을 추궁하고 있다.

이와 함께 C&그룹 임직원과 은행 관계자 등을 소환, 돈의 흐름을 확인하고 있으며 거래은행의 암묵적인 비호나 정치권 외압이 있었는지도 조사 중인 것으로 알려졌다.

이와 관련 검찰은 C&그룹이 최근까지 법인카드를 제공하는 방식으로 현 야당 의원 등 정·관계 인사들에게 로비했다는 의혹이 제기돼 사실을 확인하고 있는 것으로 전해졌다.

또한 임 회장이 자신과 동향이자 같은 고등학교 출신인, 야당 모 의원의 보좌관 출신인 김모씨를 우방건설 이사로 영입해 정치권 창구로 활용했다는 의혹도 확인 중이다.

금융권과 정·관계에 발이 넓은 모 기업 부회장 출신의 임모씨 등 다수의 외부 인사를 종친회를 통해 영입, 로비의 중간창구 역할을 맡겼다는 의혹도 제기됐다.

아울러 우리은행 박해춘 당시 행장의 동생인 박택춘씨를 영입해 C&중공업에서 고속 승진 시키는 등 정관계와 금융권 로비를 위해 외부 인사를 적극적으로 영입한 사실도 확인했다.

검찰은 이르면 이번주부터 김씨와 임씨 등 C&그룹의 정·관계, 금융권 로비 의혹에 연결고리 역할을 했을 것으로 의심되는 인물들을 줄소환할 것으로 전망된다.

한편 임 회장은 검찰 조사 내내 혐의를 완강히 부인하고 있는 것으로 전해졌다. 지난 23일 영장실질 심사 때도 임 회장은 억울함을 호소하며 눈물을 흘린 것으로 알려졌다.