[재경일보 김은혜 기자] 토익 시험에 있어 어휘 학습은 아무리 강조해도 지나치지 않는다. 어휘는 영어의 가장 기본 구성단위일 뿐만 아니라 토익 시험의 주를 이루는 일상생활, 비즈니스 표현을 이해하기 위해서는 쇼핑, 광고, 회의, 이메일 등에 사용되는 어휘에 대한 기본 지식이 전제돼야 되기 때문에, 토익 시험을 이제 막 시작하거나 장기간 토익을 공부해 온 사람 또는 고득점이 목표인 사람이라면 토익 어휘 학습은 첫 단계이자 필수다. 다음은 토익 고득점을 위한 효과적인 토익 어휘 학습법이다.

첫째, 주제별 단어를 연상하며 학습하라. 토익 시험에는 회의, 미팅, 일반사무 등의 비즈니스 표현과 교통, 여행, 서비스 등의 일상생활 표현에서 사용되는 단어들이 자주 출제된다. 그러므로 토익 시험에 자주 출제되는 주제에 해당하는 단어를 암기하는 것이 좋다. 예를 들어, 회의가 진행될 때 사용되는 단어들을 위주로 암기를 한다면, 토익 시험에서 회의에 관련된 지문이 출제 되었을 때 문제가 요구하는 것이 무엇인지를 빠르게 파악할 수 있어 시간 절약뿐만 아니라, 정답을 찾는 데에도 보다 효과적이다.

둘째, 문맥 안에서 토익 어휘의 뜻을 파악하라. 하나의 단어도 문장 안에서 어디에 위치했는지, 어떤 문맥 속에서 사용됐는지에 따라 다양한 의미로 사용될 수 있다. 때문에 토익 어휘를 공부할 때는 단어를 개별적으로 이해하기 보다는 어휘집에 나와 있는 예문이나 문장 안에서 앞뒤 문맥 상황을 이해해가며 뜻을 파악하는 것이 단어의 여러 의미와 자주 사용되는 표현들까지 동시에 암기하는데 효과적이다.  

셋째, 어휘의 어원을 이해하라. 토익은 일상생활 또는 국제 업무 등에 필요한 실용영어 능력을 평가하는 시험인 만큼 학문적인 시험처럼 어원까지 공부할 필요가 없다고 생각할 수도 있다. 하지만 실제로 단어에 대한 기본적인 어원 이해가 밑바탕이 되어 있으면 생소한 단어를 접하더라도 당황하지 않고 어원을 통해 단어를 의미를 쉽게 파악할 수 있게 된다. 예를 들어 'sect'가 'cut'의 의미를 갖고 있다는 어원을 알고 있다면 ‘section' 혹은 ’sector'라는 단어가 왜 부분, 부문, 분야라는 비슷한 의미인지 알게 되는 것처럼 한 어원에서 복잡하게 여러 형태로 파생된 단어들까지도 하나로 연관 지어 오랫동안 기억하는데 도움을 준다.

그렇다면, 토익 어휘 학습은 어떻게 하는 것이 효과적일까? 효과적인 토익 어휘 학습 방법은 첫째, 토익 어휘집을 활용하는 것이다. 토익 기출 어휘 4800개가 수록된 토익 베스트셀러 1위인 '해커스 토익 보카'는 30일 동안 학습할 수 있게 구성됐으며, 주제별 어휘 구성으로 연상학습이 가능해 쉽게 단어를 암기할 수 있다.

또한, 최근에는 온라인에서 무료 콘텐츠를 활용해 학습하는 경우가 많다. 국내 최대 토익 커뮤니티인 해커스토익은 '매일 보카 풀기' 게시판을 통해 매일 3개의 어휘 문제를 제공해 학습자가 문제를 풀고, 듣기를 통해 주어진 문장 안의 빈 칸을 채워 넣는 토익 어휘 학습 방법을 제공하고 있으며, 30일 구성인 '해커스 토익 보카' 교재를 하루 분량씩 외우고 해커스토익 사이트에서 테스트를 통해 복습할 수 있는 '해커스 토익 보카 TEST' 코너를 운영하며 많은 인기를 얻고 있다.
 
해커스 교육그룹 이은규 마케팅팀장은 "영어 단어 암기는 모든 영어시험에 있어서 필수적인 요소이며, 특히 최근 어려워진 토익 시험에서 고득점을 받기 위한 과정으로 어휘의 중요성이 더욱 커지고 있다"며 "토익 시험에 자주 등장하는 빈출어휘를 집중적으로 암기하고, 파트별로도 빈출어휘가 다르므로 구분해서 외워두면 상당히 도움된다"고 말했다.