감각적인 영상과 흥미진진한 스토리로 수목극 최강자로 부상한 KBS 특별기획드라마 <공주의 남자>(극본 조정주, 김욱 연출 김정민 박현석)의 ‘야망남’ 신면이 ‘수양의 페르소나’가 되었다.

죽마고우인 승유(박시후 분)를 배신, 그를 향해 칼을 겨누는 것은 물론, 승유의 여자인 세령(문채원 분)을 마음에 품은 배신자 신면(송종호 분). 지난 주 방송된 <공주의 남자> 9회에서는 “내 벗이 수양(김영철 분)의 개가 됐구나”라는 승유의 말에도 “내가 택한 길에 후회는 없다”고 냉정하게 말했을 정도로 냉혈한이 되어버린 ‘수양의 페르소나’ 신면의 모습은 시청자들의 시선을 집중시켰다. 

하지만 배신자 신면에 대한 시청자들의 반응이 의외라 눈길을 모으고 있다. 죽마고우 승유를 죽음으로 몰아넣은 신면이 승유의 마지막만큼은 편하게 보내주고 싶어 했던 모습, 승유의 숨이 붙어있다는 것을 알았지만 차마 끝을 내지 못하는 모습 등으로 아직도 마음속에 일렁이고 있는 ‘신면의 갈등’을 알게 했기 때문이었을까.

누리꾼들은 ‘과연 자기 집안의 몰살 위기 속에서도 친구와의 신의를 지킬 수 있는 사람이 몇이나 될까’, ‘죽마고우를 배신할 수밖에 없었던 신면의 고뇌가 이해된다’, ‘우정과 야망 사이에서 갈등하는 신면은 생생하게 살아있는 현실적이고 인간적인 캐릭터’, 등 신면을 이해한다는 의외의 반응들로 신면을 응원하고 있다. 더불어 “이미 돌이킬 수 없는 일이다”라고 말하는 신면에게서는 연민까지 느껴졌다는 평.

아버지의 선택을 따라야한다는 의무감과 더불어, 죽마고우 승유에 비해 늘 부족하다는 자격지심이 있던 가운데 ‘가문 싸움’이 번지고, 혼담이 오가는 가운데 자신의 마음마저 빼앗아버린 세령이 목숨까지 걸 정도로 승유를 사랑하는 모습들을 보면서 그동안 쌓아왔던 열등감, 질투심, 야망, 욕심들이 자신도 제어할 수 없을 만큼 터져버린 신면, 그의 ‘갈등’과 ‘선택’은 오히려 시청자들의 공감을 사며 측은지심을 유발하고 있는 것.

배우 송종호는 “개인적인 욕심과 야망을 넘어, 집안과 자신의 미래를 위해서 이런 선택을 할 수밖에 없었던 신면의 고뇌를 시청자분들이 이해해주시는 것 같다.” 고 전하며, “극의 갈등이 치달으면서 신면이 더욱 수양과 닮아가는 모습으로 ‘악의 축’이 되겠지만, 감히 무시하고 넘길 수 없었던 ‘아버지들의 세상’을 위해 우정을 버릴 수밖에 없었던 신면의 가슴 아픈 선택을 너무 미워하지 말아 달라”고 전했다.

한편, 갈등에 일렁이고 있던 신면은 “한낱 온정 때문에 일을 그르친다면, 그 자는 내 곁에 있을 자격이 없네”라고 냉정히 말한 수양에 의해 다시 한 번 ‘냉혈한’의 마음을 다잡는 모습이 그려지면서, 그의 활약이 더욱 기대되고 있는 가운데 KBS <공주의 남자>는 오는 수요일(24일) 밤 9시 55분에 11회가 방송된다.