[재경일보 박성민 기자] 일본 최대 분유업체인 '메이지유업'의 일부 분유 제품에서 방사성 세슘이 검출돼 이에 대비 남양유업·매일유업 등 국내 분유업체들이 일본을 포함한 아시아권 분유시장 진출을 강화할 계획인 것으로 알려졌다.

일본 분유의 시장 점유율이 높은 홍콩, 싱가포르 등이 우선 공략 할 것으로 알려졌다.

7일 업계에 따르면 남양유업·매일유업 등 분유업체들은 세계 5위 분유업체인 메이지유업 제품에서 방사성 물질이 검출된 영향으로 동남아 지역은 물론 일본에서도 한국 분유에 대한 수요가 생겨날 것에 대비, 분유 수출 확대를 위한 검토에 들어갔다.

분유업계 관계자는 "지난 3월 일본 대지진 이후 일본 분유를 주로 수입하던 홍콩, 싱가포르 등의 유통업체들이 일부 물량을 한국 분유로 교체했다"며 "메이지유업의 이번 세슘 검출 소식은 동남아시아에서 일본 분유 입지를 더 위축시킬 가능성이 높다"고 말했다.

일본에서도 식품 안전에 대한 의식 수준이 높아 메이지유업 제품에 대한 기피 현상이 생길 가능성을 배제할 수 없기에 동아시아 국가의 유아에 적합한 내용물로 만들어졌고 품질도 선진국 수준에 올라 있는 한국 분유에 대한 수요가 늘어날 수 있다고 관계자는 밝혔다.

남양유업은 이에 대비, 일본 유통업체 물색에 나섰으며 분유시장 규모가 연간 500억원가량인 싱가포르와 100억원 수준인 홍콩 지역에 대한 수출도 강화할 계획이다. 매일유업도 일본 지사를 통해 일본 분유시장 진출을 검토하기로 했다.

남양유업 관계자는 "메이지유업 등 일본 분유가 시장을 장악하고 있는 홍콩과 싱가포르는 시장 규모가 크진 않지만 외국인 거주자가 많아 브랜드 인지도를 높이는 데 도움이 되는 곳"이라고 말했다.

일본 교도통신 등에 따르면 생후 9개월 이상의 유아가 먹는 분유 '메이지 스텝'(850ｇ) 제품에서 ㎏당 최대 30.8베크렐의 방사성 세슘이 나와 이에 메이지유업은 40만여개의 제품에 대해 리콜 조치를 취하겠다고 밝혔다.

리콜 대상 분유는 사이타마현 공장에서 제조한 850ｇ짜리 캔으로 유통기한이 내년 10월인 제품이다.

메이지 측은 "원료를 열풍으로 건조시키는 과정에서 일부 방사성 물질이 섞인 것으로 추정된다"며 "매일 먹어도 건강에 미치는 영향은 없는 수준"이라고 밝혔다.

이 제품은 국내에서 정식으로 수입하지는 않으나 일부 물량이 구매대행 등의 경로로 소량 들어오는 것으로 파악됐으며 농림수산식품부는 구매대행 등을 통해 소비자가 직접 수입하는 것은 검역 신고 대상이 아니라 소비자들의 주의를 요했다.