[재경일보 김윤식 기자] 애플이 '특허 괴물'에 특허권을 양도했다.

현재 애플은 삼성전자 등 안드로이드 진영과 전 세계적으로 특허 소송을 진행하고 있는데, 애플 자신이 아닌 이 특허 괴물을 앞세워 소송을 벌이려는 전략으로 분석되고 있다.

테크크런치 등 외신은 9일(현지시간) 애플이 '특허 괴물' 디지튜드 이노베이션(Digitude Innovation)과 손을 잡고 이 회사에 특허권을 양도했다고 전했다.

이에 따라 애플이 '특허 괴물'을 앞세워 국내 업체를 비롯한 경쟁사들에 특허권 공세를 벌일 가능성이 제기되고 있다.

이렇게 하면 애플이 특허 소송전의 이전투구에서 빠질 수 있어 애플에 쏠리는 부정적인 이미지를 씻어낼 수 있다는 것이다.

실제로 디지튜드 이노베이션은 4건의 특허를 침해한 혐의로 삼성전자·LG전자·HTC·노키아 등 안드로이드 계열 스마트폰 제조사들을 미국 국제무역위원회(ITC)에 제소했으며, 이 가운데 2건이 애플이 보유했던 특허로 밝혀졌다.

* 특허괴물

'특허 괴물(patent troll)'이란 직접 제품을 생산하지 않고 특허권만 보유한 채로 제조업체들을 공격해 기술사용료(로열티)를 받아내는 회사를 말한다.