[재경일보 김시내 기자] 15일 오전 8시5분경 인천시 옹진군 자월도 북쪽 3마일 해상을 항해하던 4천191t급 유류운반선 두라3호(선장 안상원·57)에서 원인을 알 수 없는 폭발이 발생, 선체가 두 동강 난 채 반쯤 가라앉는 사고가 일어났다.

이 사고로 항해사 이종완(22)씨와 미얀마 선원 뗏나잉원(38), 묘민자우(32)씨 등 5명이 숨지고 1등 항해사 유준태(52)씨 등 6명이 실종됐다.

부산 선적 유류화물선 두라3호는 충남 서산 대산항에서 싣고온 휘발유 6천500t을 인천 남항 내 SK부두에서 하역하고 이날 오전 6시30분 선원 16명을 태우고 대산항으로 돌아가는 중이었고, 선장과 기관장, 조리장 등을 제외한 선원 11명이 출항 직후 유류탱크 내에 남아 있던 휘발유를 제거하기 위해 가스(유증기)를 빼내기 위한 작업을 시작하고 있었다.

그리고 출항한 지 1시간 30분쯤 지나 인천 남항에서 직선거리로 16마일쯤 떨어진 자월도 북쪽 3마일 해상을 지나던 중 갑자기 '쾅' 하는 폭발음과 함께 선체 중간부분이 갈라지며 침수가 시작됐다.

선장 안상원씨는 "조타실 유리창이 깨지는 등 강한 충격과 함께 선체 중간 부분이 갈라져 침수가 진행되고 있었다"고 사고순간을 전했다.

해경은 생존선원들의 진술과 사망자 시신이 심하게 훼손된 점으로 미뤄 외부충돌이 아닌 내부폭발로 잠정 결론지었다.

그러나 유가족들은 "기름이 가득 실린 것도 아니고, 잔류가스 때문에 큰 배가 두동강이 난다는 게 말이 되느냐"며 회사측과 해경이 밝히고 있는 사고 원인에 대해 의문을 표하고 있다.

해경은 사망자 시신을 인천 남구 숭의동에 있는 성인천한방병원 장례식장에 안치하는 한편, 헬기와 경비정 등을 동원해 실종자 수색작업을 진행하고 있다.