[재경일보 박성민 기자] 종근당고촌재단이 생활이 어려운 지방 출신 대학생들의 전·월세난을  해결하기 위해 적극 나섰다.

종근당고촌재단은 지난 24일 충정로 종근당 본사에서 김두현 이사장과 종근당 이장한 회장 등이 참석한 가운데 지방 출신 대학생 31명에 기숙사를 지원하고 장학생 87명에 장학금을 지급하는 '2012년 장학증서 수여식'을 갖았다. 고촌재단은 종근당 창업주인 고(故) 고촌(高村) 이종근 회장의 사재로 1973년 설립됐으며, 지금까지 5천902명의 학생들에게 238억의 장학금 지원사업을 진행해왔다.

선정된 지방 출신 대학생 31명은 오는 3월부터 서울시 마포구 동교동의 '종근당고촌학사'에서 새 학기를 맞이하게 된다. 고촌재단은 이를 위해 작년 방 16개의 4층 원룸 빌딩을 16억5천만원에 매입하고 2억6천만원을 들여 개별 냉·난방 시설과 보안경비 시스템, 취사 시설이 구비된 기숙사로 리모델링했다.

이번 기숙사 지원 대상으로 선발된 대학생 최자호 씨는 "대학기숙사나 지방자치단체에서 운영하는 학사와 달리 종근당고촌학사는 기숙사를 전액 무상이어서 부모님의 부담을 크게 덜어드릴 수 있게 됐다"고 말했다.

김두현 이사장은 "최근 높은 등록금과 전·월세값 인상으로 이중생활고를 겪고 있는 지방 출신 대학생들에 보금자리를 지원하기 위해 기숙사를 마련했다"고 말했다.

재단은 올 상반기 내로 25억6천만원을 들여 안암동 또는 이문동 일대의 대학 밀집 지역을 대상으로 '제2호 고촌학사'의 개관을 추진하고 있다.

이장한 종근당 회장은 "종근당고촌재단을 설립하여 평생을 장학교육 사업에 헌신하며 기업의 사회적 책임을 다한 창업주 이종근 회장의 뜻을 이어 받아 앞으로도 학생들에게 실질적인 도움을 주는 다양한 장학사업을 확대해 나갈 것"이라고 말했다.