[재경일보 김상현 기자] 유럽연합(EU) 집행위원회가 도이체텔레콤, 프랑스텔레콤 등 유럽의 주요 거대 통신업체들의 담합 여부 예비조사에 착수했다.

EU의 공정거래 당국인 경쟁 담당 집행위원실의 안토인 콜롬바니 대변인은 14일(현지시간) "이동통신 분야의 향후 서비스 표준화와 관련한 통신업체들의 논의에 대한 정보를 제공해달라고 해당 통신업체들에 요청했다"고 밝혔다.

집행위는 도이체 텔레콤, 프랑스 텔레콤, 텔레콤 이탈리아, 텔레포니카, 보다폰 등 5개 업체 뿐만 아니라 세계 800여 개 이동통신업체가 가입해 있으며 매년 `바르셀로나 모바일 월드 콩그레스(MWC)'를 개최하고 있는 세계 이동통신업체들의 협회인 GSMA에도 자료를 제출할 것을 요구했다.

집행위의 이번 자료 요청은 5대 이동통신업체의 최고위급 경영진이 지난 2010년 10월부터 주기적으로 회합해 왔다는 사실이 드러난 데 따른 것으로, 소위 이들 `E5'의 경영진은 만남에서 데이타 트래픽 급증에 따른 처리 방안, 기술적 플랫폼과 운영시스템 개선, 구글이나 애플 같은 기업들이 새로운 기술로 통신영역에 도전하는 데 따른 대처 방안 등을 논의한 것으로 알려졌다.

또 이 자리에는 변호사들도 참석했으며, 여기에서 논의된 사항들과 요구가 유럽 각국의 통신당국에도 보내졌다는 보도도 나오고 있다.

콜롬바니 대변인은 "이번 요청은 사실을 파악하기 위한 절차"라면서 현재로선 공정경쟁 위반에 대한 어떠한 예단도 하지 않고 있다고 강조했다.

예비조사에서 사실 관계가 파악되고 어느 정도 혐의가 잡히면 본조사가 공식 시작되며 담합 사실이 드러나면 거액의 벌금이 부과된다.