[재경일보 김시내 기자] 혼전 순결을 유지하거나 가능한 한 성관계를 미룬 커플이 결혼 생활 만족도가 더 높다는 연구 결과가 나왔다.

영국 일간지 인디펜던트는 학술지 '결혼과 가족'(Marriage and Family) 최근호에 실린 600쌍의 부부를 대상으로 혼전 성관계가 결혼 생활의 질에 어떤 영향을 미쳤는지에 대해 헌신, 친밀도, 성적 만족도, 부부 간 의사소통, 대립 등 결혼 생활의 핵심이 되는 요소에 대해 점수를 매기는 방식으로 조사한 미국 코넬대 연구팀의 연구 결과를 2일(현지시간) 소개하며 이 같이 밝혔다. 조사에 참여한 여성들의 나이는 모두 45세 미만이었다.

조사 결과, 여성과 남성 모두 3명 중 1명 꼴로 배우자와의 첫 데이트 이후 한 달 이내에 성관계를 가졌고, 28%는 6개월 이후 성관계를 가진 것으로 나타났다. 또 60%는 결혼 전 동거 경험이 있었고, 나머지는 동거기간 없이 바로 결혼을 한 것으로 조사됐다.

이 조사에서 여성의 경우, 첫 만남 후 최소 한달 이상 성관계를 미뤘다고 답한 여성들이 모든 요소에서 그렇지 않은 여성들보다 점수가 훨씬 더 높게 나타났고, 남성들 역시 비슷한 경향을 보였지만 점수 차이는 여성에 비해 그리 크지 않았다.

연구자들은 "성관계를 가급적 미루는 것이 부부관계의 질을 높이는 것과 관련이 있음을 보여주는 결과"라면서 "교제는 서로를 탐색하고 두 사람의 관계에 대한 의사 결정을 하도록 도와주는 시기다. 이 시기에 성급하게 성관계를 가지면 건강한 부부관계를 위한 핵심 요소들이 제대로 형성되지 못할 수 있다"고 덧붙였다.