[재경일보 박성민 기자] 아시아나항공이 인천~중국 우시(無錫)간 직항편을 이르면 내년 초께 개설할 전망이다.

아시아나항공은 4일 서울시 강서구 오쇠동 아시아나항공 본사에서 중국 장쑤성(江蘇省) 남부에 위치한 우시시와 항공노선 개설을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

지난 2010년 10월 발표된 중국의 '제12차 5개년 계획'에 우시 공항의 대외 개방이 포함되면서 우시시 정부와 우시공항은 업무협약 대상자로 아시아나항공을 선택했다.

중국 10대 중점 관광도시인 우시는 삼국시대 오나라의 발상지로 중국 3대 담수호인 타이후(太湖)와 인근 유적지가 유명하고, 한국 관광객들이 주로 찾는 항저우(杭州), 쑤저우(蘇州)와 관광 코스 연계가 가능하다.

특히 우시와 인근 쑤저우에는 이미 삼성전자, 하이닉스를 비롯 약 1천500개의 한국 기업과 약 4만명의 한국 교민이 거주하고 있어 노선 개설에 따른 양국간 관광, 경제 교류 활성화가 기대된다.

윤영두 아시아나항공 사장은 "우시에 취항하기 위해 지난해부터 우시를 방문하고 양국 항공당국에 요청을 하는 등 다방면의 노력을 해 왔다"며 "이번 업무협약을 계기로 우시공항의 개방이 조속히 이뤄져 우시와의 활발한 교류를 기대한다"고 말했다.

이와 함께 양 기관의 상호방문을 통한 이해와 우호증진 및 기타 협력 분야에 대해 지속적인 논의도 진행할 방침이다.

아시아나항공은 우시 취항으로 1994년 중국 베이징과 상하이 취항, 현재 21개 도시, 30개 노선을 운항하는 한중 최다노선을 갖고 있다.