[재경일보 이영진 기자] 제천시의 모 대학 공사장에서 컵라면과 커피 등을 끓여 먹은 근로자 7명이 한꺼번에 쓰러져 경찰이 수사에 착수했다.

29일 오전 10시께 충북 제천시 신월동 모 대학 기숙사 리모델링 공사현장에서 일하던 박모(48)씨 등 근로자 7명이 컵라면을 끓여 먹고 커피를 마신 직후 심한 구토 증세를 보이며 의식을 잃고 갑자기 쓰러졌다.

이들은 제천 명지병원과 서울병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다.

쓰러진 근로자 7명 가운데 커피만 마신 근로자들은 상태가 경미하지만 커피와 컵라면을 함께 먹은 3명의 증세가 심한 것으로 알려졌다.

특히 박씨와 김모(51)씨 등 2명은 호흡 곤란 증세를 보이며 의식을 잃는 등 상태가 위독해 강원도 원주 기독병원으로 이송됐다.

병원 관계자는 “입원한 인부 가운데 3명이 의식을 회복하지 못할 정도로 위중한 상태”라며 “혈액 검사 등을 통해 발병 원인을 파악하고 있다”고 말했다.

신고를 받고 출동, 사고 원인 파악에 나선 경찰과 보건당국은 이들이 컵라면과 커피 등을 먹기 위해 패트병에 담겨 있던 부동액을 물로 착각해 커피포트로 끓여 먹어 이 같은 사고가 일어난 것으로 추정하고 있다.

경찰과 보건당국은 이들이 먹은 컵라면과 커피, 끓여 먹은 물 등을 수거해 조사를 벌이고 있다.

부동액(방동제)는 차량이나 건설 현장에 많이 쓰이는데, 공사 현장에서는 시멘트를 갤 때 얼지 않도록 하기 위해 사용한다.

문제는 부동액을 음용수로 오인, 사고가 발생한 경우가 이번이 처음이 아니라는 것이다. 부동액은 심하면 생명을 앗아갈 수 있고 특히 시신경에 치명적인 것으로 알려졌지만 공사 현장 등에서 관리를 소홀히 하면서 돌이킬 수 없는 화를 부르고 있다.

한편, 이 대학은 지난 9월 기숙사 리모델링 공사에 착수했으며 내년 1월 준공 예정이다.