[재경일보 안진석 기자] 경기침체가 장기화되면서 내수 소비가 좀체 살아나지 않고 있는 데다 음식과 도ㆍ소매업 중심으로 자영업자가 많이 늘어난 탓에 이윤이 감소하고 경쟁도 심각한 수준으로 격화된 탓에 베이비부머들이 창업 대신 영세 제조업체로 재취업하는 경우가 늘어나고 있는 것으로 나타났다.

자녀 부양과 노후 대책 등의 이유로 일을 해야 하는 은퇴한 베이비부머들이 적더라도 꼬박꼬박 월급을 받을 수 있는 제조업체 취업으로 눈을 돌렸다는 분석이다.

17일 통계청의 경제활동인구조사에 따르면, 올해 취업자 증가세를 이끌었던 자영업이 최근 눈에 띄게 둔화하고 있다.

실제로 그동안 큰 폭으로 늘어났던 자영업자 수가 11월에는 전년 동월 대비 3만8000명 늘어나는 데 그치며 자영업자가 5년4개월만에 증가세로 돌아섰던 지난해 8월 이후 가장 증가폭이 적었다.

자영업자 증가폭은 3월 12만5000명에서 4월 16만3000명, 5월 18만6000명, 6월 16만9000명, 7월 19만6000명 등으로 계속해서 큰 폭의 증가세를 보였었다.

그러나 8월 12만3000명으로 크게 감소한 뒤 9월 11만1000명, 10월 4만8000명, 11월 3만8000명 등으로 증가세가 눈에 띄게 확 꺾였다.

이 같은 자영업자 증가세 둔화는 베이비붐 세대(1955~1964년생)들이 창업에 나서기를 꺼리고 있는 것이 주원인으로 분석되고 있다.

기획재정부가 통계청 경제활동인구조사의 원시자료를 분석한 결과를 보면, 지난해 8월부터 올해 11월까지 50대 이상 자영업자는 월평균 7만5000명 늘었다. 이는 전체 자영업자의 월평균 증가규모(12만5000명)의 60%에 달하는 것이다.

그러나 지난해 9월부터 올해 4월까지 10만명 내외로 높은 증가세를 보였던 50대 이상 창업 자영업자 수는 5월부터 급격하게 증가세가 꺾이면서 지난달에 그 규모가 3000명에 불과했다.

대신 자녀 부양 등의 이유로 경제활동을 하지 않을 수 없는 베이비붐 세대들은 재취업을 선택하고 있는 것으로 나타났다.

국회예산정책처 조사에 따르면, 300인 이상 사업장의 근로자가 퇴직하는 연령은 54세지만 이들은 다시 경제활동에 참여해 68세가 되어야 최종적으로 은퇴하는 것으로 나타났다. 특히 최근 들어 영세 제조업체 재취업하는 이들이 많이 늘었다.

기재부 분석을 보면 종사자가 5~9인인 제조업체에서 일하는 50대 취업자는 전년 동월 대비로 7월부터 늘어나기 시작해 9월 1만9000명, 10월 2만8000명, 11월 2만8000명을 기록했다.

고용노동부 관계자는 "자영업 경쟁이 심화하고 언론 등에서 자영업 팽창의 문제점을 지적함에 따라 자영업 증가율이 둔화했다"며 "50대가 상대적으로 창업보다 재취업으로 경로를 틀었을 수 있는데, 이들이 갈 수 있는 일자리는 대규모 사업체보다 영세한 사업체일 가능성이 크다"라고 진단했다.