[재경일보 오희정 기자] 환경부와 한국환경공단은 지난해 9∼11월 주유소 5곳을 대상으로 유증기 회수설비 설치 전후 휘발성유기화합물(VOCs) 농도를 측정한 결과, 벤젠을 비롯한 발암물질의 농도가 최대 89％ 줄어든 것으로 나타났다고 4일 밝혔다.

유증기 회수설비는 운반·주유 과정에서 발생하는 VOCs를 운반차량이나 저장 탱크로 되돌리는 장치다.

유증기에는 벤젠 등 인체에 유해하고 대기를 오염시키는 물질이 다량 들어 있고 주유소 냄새의 원인이 된다.

주유기 근처의 벤젠 농도는 설치 전 평균 0.513ppm에서 설치 후 0.058ppm로 89％나 감소했고, 톨루엔은 0.824ppm에서 0.138ppm로 83％, 에틸벤젠은 0.103ppm에서 0.023ppm으로 78％ 각각 줄었다.

이들 물질을 포함한 VOCs의 전체 농도는 1.611ppm에서 0.374ppm으로 77％ 줄었다.

주유소 부지 경계선도 0.075ppm에서 0.024ppm으로 68％ 줄어 저감효과가 컸다.

환기를 제대로 하지 않거나 오염된 작업복을 보관하는 경우가 많은 주유소 사무실 내부는 1.033ppm에서 0.523popm으로 49％ 감소하는 데 그쳐 효과가 상대적으로 작았다.

또 환경공단이 조사한 결과, 주유소 직원의 82％가 회수설비를 설치한 이후 냄새가 줄었다고 답했다.

유증기 회수설비는 지난해 말까지 수도권·부산·대구·광양만 권역의 대기환경규제지역, 울산·여수 등지의 산업단지를 중심으로 한 특별대책지역 내 주유소 2869곳에 설치됐다.

환경부는 대기환경보전법을 개정해 이들 지역 외에도 인구 50만 이상 도시의 주유소에 유증기 회수설비 설치를 의무화할 계획이다.