[재경일보 이형석 기자] 한국은행이 기준금리를 4개월째 연 2.75%로 동결했다.

북한 3차 핵실험으로 대북 리스크가 커진 데다 외환 변동성 문제도 경제에 압박 요인으로 작용하고 있지만, 미국과 중국 등 주요 선진국의 경기가 긍정적인 흐름을 보이고 있는 데다 광공업생산, 수출, 소비자심리 등 국내의 경제지표도 개선되고 있는 데 대한 기대감이 반영됐다.

일각에서는 통화정책과 재정정책의 공조를 강조하는 한은이 새 정부 출범을 앞두고 금리 인하를 유보했다는 해석도 나오고 있다.

한국은행은 14일 김중수 총재 주재로 서울 중구 남대문로 한국은행에서 금융통화위원회(금통위)를 열고 기준금리를 연 2.75% 유지하기로 결정했다. 지난해 11월 이후 4개월째다.

이번 기준금리 동결 결정은 북한 핵실험과 환율 불안 등 일부 불안요인에도 불구하고 완만하나마 국내 경기가 살아나고 있다는 판단에서다. 또 북한 추가 핵실험 등과 같은 추가적인 악재에 대비할 여력을 비축한다는 의미도 있는 것으로 보인다.

실제로 국내 경제를 보면, 우리 경제의 동력과 같은 수출이 1월 중국·동남아 등의 수요회복, 영업일수 확대 등으로 두자릿수 증가율(11.9%)을 기록했다.

12월 설비투자는 9.9% 늘었고, 건설투자도 공공기관 청사 착공, 정부 사회간접자본(SOC) 재정집행액 확대 등으로 5.8% 증가했다.

제조업(1.2%)과 서비스업(1%) 생산도 소폭이나마 증가세를 이어갔다.

한파와 잦은 폭설로 12월 소매판매액지수(-1.1%)가 11월에 비해 다소 부진한 모습을 보이기는 했지만, 1월 고용사정은 신규 취업자 수(32만2000명)가 30만명 선을 넘어서며 다소 개선됐다.

대외 여건도 나쁘지 않다. 미국의 12월 소매판매(0.5%)와 제조업생산(0.8%) 개선, 8% 가까운 중국의 성장률(4분기 7.9%), EU 지역의 수출 증가세(11월 0.8%) 전환, 수요 회복에 따른 국제유가 상승 등 경기 회복의 조짐이 조금씩 보이고 있다.

김중수 한은 총재는 "해외 위험요인과 우리나라의 지정학적 위험, 이에 따른 금융ㆍ경제상황 변화를 면밀히 점검하겠다"며 "인플레이션 기대심리를 낮추고 성장잠재력이 훼손되지 않도록 하겠다"고 말했다.

그러나 이번 금통위 회의에서 금리결정은 지난달에 이어 만장일치가 아니었기 때문에 일각에서는 금통위가 조만간 금리 인하에 나설 것으로 전망하고 있다.

유병규 현대경제연구원 경제연구본부장은 "대북 리스크와 엔화 가치하락, EU권 국가의 추가적 재정위기 가능성 등 대외 악재가 한국 경제를 옥죌 수 있는 상황이어서 상반기 중 한번은 한은이 기준금리를 내릴 가능성이 높다"고 전망했다.