[재경일보 박성민 기자] 새 정부 출범과 함께 국세청이 롯데그룹 지주회사인 롯데호텔에 대한 고강도 세무조사에 전격 착수하자 롯데는 몰론 재계에 긴장감이 감돌고 있다.

27일 롯데 등 업계에 따르면 국세청은 지난 22일부터 서울 소공동 롯데호텔에 20~30명의 조사원을 투입해 세무조사를 진행 중인 것으로 전해졌다.

롯데호텔은 호텔 사업 외에도 면세점, 잠실 롯데월드, 골프장, 여행 등의 사업을 하고 있으며 일본 롯데 계열사의 지분도 갖고 있어 사실상 롯데그룹 지주회사이다.

재계 일각에서 "이명박 정부의 '비즈니스 프렌들리'와 '규제완화'의 특혜기업으로 분류되는 기업들에 대한 새 정부의 사정이 시작된 것 아니냐"는 소리가 나오고 있다.

롯데그룹은 수년간 난항을 겪던 신격호 회장의 15년 숙원사업인 서울 잠실 제2롯데월드(지상 123층, 높이 555m) 건축허가를 받아내는 등 현대자동차 등과 함께 이명박 정부 최대 수혜기업으로 분류된다.

제2롯데월드 신축건은 이명박 전 대통령의 말 한마디에 국방부와 공군, 야당, 성남 시민 등의 반발에도 불구하고 급물살을 탔었다.

롯데호텔도 롯데시티호텔 마포와 롯데시티호텔 김포공항 개관 등으로 고속 성장했다.

이처럼 롯데만 술술 잘 풀리자 재개 안팎에서는 롯데의 거침없는 행보에 부러워하는 눈치가 역력했었다.

업계는 새정부 출범에 맞춰 본격적으로 먼지털이에 나선 게 아니냐는 관측을 하고 있다.

재계 관계자는 "이번 세무조사가 롯데그룹 전체를 압박하는 출발점일 수 있다"고 관측했다.

이에 대해 롯데호텔 측은 정기적인 세무 조사일 뿐이라고 선을 그었다.

한편, 국세청은 이번 세무조사에서 롯데그룹의 IT 계열사로 그룹 내부거래와 관련한 전산자료들을 관리하는 롯데정보통신에도 조사요원들을 파견, 롯데호텔 세무조사와 관련한 자료 일체를 확보해 간 것으로 전해졌다.