[재경일보 박성민 기자] 대한항공은 지난 27일 방위사업청과 총 4000억 원 규모의 P-3C 해상초계기 성능개량사업 계약을 체결했다고 28일 밝혔다.

대한항공이 수행하는 이번 성능개량사업은 우리나라 해군이 운영 중인 P-3C 해상초계기에 대해 레이더, 주ㆍ야간 식별장치 등 총 10종의 최신 임무장비를 신규로 장착해 오는 2016년까지 완료할 예정이다.

P-3C 해상초계기는 지난 1995년 미 록히드 마틴(Lockheed Martin)사로부터 도입한 기종으로, 전파를 이용해 잠수함 탐색용으로 제작한 항공기다.

대한항공은 지난 2000년부터 총 22대의 해군 P-3C 해상초계기에 대한 기체 창정비를 성공적으로 수행해 왔으며, 이 사업에서 그 간 축적된 노하우를 바탕으로 창정비 작업과 성능개량을 동시 수행해 예산절감 및 항공기 가동율을 향상시키고, 국내 유망 중소기업들을 대상으로도 사업참여 기회를 적극 제공할 예정이다.

대한항공은 "P-3C 핵심기술인 전술컴퓨터 소프트웨어의 해외업체(L-3 MID/미국)와 공동개발을 통해 한국 해군에 최적화된 운영체계 제공은 물론 향후 후속 군수지원 및 지속적인 소프트웨어 성능개량 보장을 제안한 점이 방위사업청으로부터 좋은 평가를 받아왔다"고 말했다.

한편, 대한항공은 지난해 아시아태평양지역 최초로 미 해군 공중급유기 KC-130J 창정비 사업을 수행하는 등 미 공군과 육군, 해군의 각종 전투기와 헬기의 성능개량 및 창정비 사업을 성공적으로 수행해 아시아태평양지역 미 공군 전투력 유지의 핵심 시설로서 위치를 확고히 하고 있다.

아시아태평양지역의 유일한 군용기 종합 정비창인 대한항공은 지난 1978년 미 공군 F-4 전투기 창정비를 시작한 이래 미 공군 F-15ㆍF-16 전투기, UH-60ㆍHH-60 헬기, 대한민국 공군 군용기 등 현재까지 3500여 대의 군용기 정비 및 성능개량 사업을 수행해 오고 있다.