박근혜 정부의 핵심 국정과제는 창조경제와 경제민주화의 선순환을 통해 국부창출과 함께 국민행복을 구현시키는 것이다. 창조경제의 키워드는 융복합이다. 문화와 산업 그리고 과학기술 등이 융복합되어 새로운 부가가치와 시장과 수요, 일자리를 창출하는 것이 창조경제다.

즉, 창조경제는 과학기술 한 분야에 국한된 것이 아니고 산업 전 분야에 걸쳐 기존의 패러다임을 바꾸는 것이다.  

김대중 정부는 1999년 제2 건국운동으로 ‘신지식인 운동’을 추진했다. 당시 정부는 ‘신지식인’을 학력에 상관없이 지식을 활용하여 부가가치를 능동적으로 창출하거나 기존 사고의 틀에서 벗어나 새로운 발상으로 일하는 방식을 개선·혁신한 사람으로 정의했다. 중국음식점 배달원, 파출부, 건물청소원 등도 신지식인 대열에 들었다.

서울대 경영대가 창업 전문 인재를 육성하겠다며 추진하고 있는 ‘창조경영학과’를 두고 논란이 커지고 있다. 서울대 측은 ‘창조적인 인재를 육성하려면 대학 교육제도가 바뀌어야 한다’며 빌 게이츠나 마크 저커버그와 같은 창업 스타를 키운다는 포부를 내놨다.

저학년에게는 기업가 정신과 창의성을 고양하는 인문·사회·과학 통합 교과목을 가르치고, 고학년은 창업에 필요한 실무지식을 습득케 한다는 계획이다.

반면 창업은 학문으로 못 가르치며 정권 코드에 맞춰 대학 정원을 늘리려는 꼼수가 아니냐는 비판이 증폭되고 있다. 차라리 이공계생들에게 경영학 수업을 가르치거나 산학연계로 창업지원 프로그램을 강화하는 것이 창업 활성화에 실질적으로 도움이 될 것이라는 주장이다.

현재 서울대 경영대의 입학정원은 135명이다. 연세대나 고려대 경영대 300명의 절반도 안 된다. 서울대는 창조경영학과 신설로 정원을 200명 더 늘린다는 방침이다.

박근혜 정부가 중시하는 창조경제엔 ‘발상의 전환’을 하는 ‘신지식인’이 필요하다. 창의성이 있는 신지식인은 학교에서 두부모 찍어내듯이 학문적으로 만들어 지는 것이 아니다. 유치원부터 어린 아이들이 마음껏 상상력과 창의력을 펼칠 수 있게하는 교육 풍토가 대학교까지 지속적으로 이뤄지게 해야한다.   

이번 서울대 창조경영학과 신설이 박근혜 정부와 코드 맞추기식이라면 전면 재고해야 한다. 오히려 서울대는 산업체의 수요에 맞추어 기존 학과간 벽을 허물고 융복합하는 '발상의 전환기법'을 교양과목으로 신설하는 것이 더 낫다.