18일 기획재정부에 따르면 올해 만기가 돌아오는 국고채 발행 잔액은 51조6천억원으로 정부 수립 이래 최대 규모다.

국고채는 정부가 공공목적에 필요한 자금 확보 및 공급하는 공공자금관리기금의 부담으로 발행되는 채권이다. 국고채는 국가가 보증하는 만큼 나라가 망하지 않는 한 떼일 위험이 없어 다른 채권에 비해 가격이 비싸다.

올해 국고채 상환 물량이 늘어난 것은 신용카드 대란 직후인 2004년에 발행한 국고채 10년물 26조6천억원, 금융위기 직후인 2009년에 발행한 국고채 5년물 33조6천억원 등 총 79조원(총발행액 기준) 상당의 만기가 몰렸기 때문이다.

이는 지난해 만기가 돌아온 국고채 발행 물량인 42조1천억원보다 9조5천억원 늘어난 금액이며 역대 최고 규모의 추가경정예산안을 편성했던 2009년의 27조9천억원보다 배 가까이 많은 수치다.

국고채 만기도래액은 2007년 20조1천억원으로 20조원대에 들어선 이후 유럽 재정위기 직후인 2012년에 42조8천억원, 2013년에 42조1천억원을 기록하는 등 점차 우상향 곡선을 그리고 있다.

실제로 국고채 발행액은 2003년 34조5천억원에서 2004년에 56조원으로, 2008년 52조1천억원에서 2009년 85조원으로 급증한 바 있다.

정부는 2011~2013년에 50조원 수준이던 총발행액 기준 국고채 만기가 올해 갑자기 80조원에 육박할 만큼 급증하는 점을 우려해 올해 만기 물량 27조4천억원 어치를 조기 상환하거나 교환해줌으로써 올해 갚아야 할 규모를 51조6천억원으로 줄였다.

한편, 정부 관계자는 "내년 국고채 만기 도래액이 53조4천억원으로 정점을 찍은 후 완만한 하향 곡선을 그릴 것으로 보고 있다"며, "한국의 시장 상황을 감안할 때 이 정도 수준의 국고채 발행 규모는 큰 무리없이 소화될 것으로 예상하고 있다"고 밝혔다.