유네스코 세계유산 인근 접근
낙동강 물 살포로 문화재 보호 총력

26일 경북 안동에서 발생한 산불이 병산서원 방향으로 북상하며 문화재 보호 경계가 강화되고 있다. 이날 오전 10시부터 서원 주변에 연기가 유입되기 시작한 가운데, 불길은 하회마을과 병산서원 사이 직선거리 약 5.4㎞ 지점까지 접근했다. 당국은 낙동강 물을 활용해 공중·지상 살포를 확대하며 확산 저지에 총력을 기울이고 있다.

▲ 병산서원에 뿌리는 물 [연합뉴스 제공]

◆ 산불이 병산서원 인근으로 확산하는 배경은

산불은 안동 어담지역에서 시작된 이후 바람의 영향을 받으며 북쪽으로 빠르게 이동했다. 계곡과 능선이 교차하는 지형 특성상 바람이 지나가는 통로가 형성돼 불씨가 장거리 이동하기 쉬운 환경이 만들어졌다. 이러한 지형적 조건은 서원 방향 확산 속도를 높이는 중요한 요인으로 작용했다.

최근 이어진 건조한 날씨로 낙엽과 마른 수목이 넓게 쌓여 있어 연소 속도도 빨라졌다. 초기 진화가 일정 부분 이뤄졌음에도, 남아 있던 불씨가 바람을 타고 다시 북상해 하회마을과 병산서원 방향으로 이동하는 장면이 반복적으로 관측됐다.

병산서원 인근의 산림은 개활지가 적고 수목이 밀집돼 있어, 불씨가 도달할 경우 주변 숲으로 확산되는 속도가 빨라질 수 있다는 점도 우려를 키우고 있다.

◆ 병산서원은 어떤 곳이며 왜 보호가 중요한가

병산서원은 조선시대 서원 문화의 대표 유산으로, 2019년 한국 9개 서원과 함께 유네스코 세계문화유산에 등재됐다. 기와·목재로 이루어진 전통 건축물 특성상 화재에 매우 취약하며, 전통 누각 건물인 ‘만대루’는 서원을 대표하는 핵심 문화재로 평가된다.

서원 앞을 흐르는 낙동강과 병산 지형이 어우러지며 뛰어난 경관을 형성하지만, 이러한 자연 구조는 바람이 불 때 불씨가 예상보다 빠르게 이동하는 원인이 되기도 한다. 문화재가 훼손될 경우 복원 난도가 높은 만큼, 초기 대응 단계에서부터 보호 조치가 강화될 수밖에 없다.

또한 병산서원과 하회마을은 국내외 관광객이 많이 방문하는 지역으로, 문화재 피해가 관광 산업·지역 경제에도 장기적 영향을 미칠 수 있다는 점에서 보호 필요성이 더욱 강조된다.

◆ 현장에서 어떤 진화·보호 조치가 이뤄지고 있나

서원 주변으로 연기가 유입된 26일 오전 10시를 기점으로 산림당국과 소방당국은 문화재 보호를 위한 물 살포를 크게 확대했다. 주변 주택·상가·창고·수목 등 가연물을 중심으로 반복적으로 물을 뿌려 불씨가 붙지 않도록 예방 조치를 이어가는 중이다.

현재 서원 인근에는 진화차량 10여 대가 배치돼 있으며, 이 차량들은 서원 앞 낙동강에서 물을 끌어와 탱크를 채운 뒤 주변 지역에 순환 살포를 반복하고 있다. 대규모 수원을 직접 활용할 수 있어 공급 안정성 측면에서 유리한 대응이 가능해지고 있다.

이와 함께 방화선 구축 작업도 동시에 진행되며, 서원 인근 접근로 일부는 안전 확보를 위해 통제되고 있다. 현장 요원들은 바람 방향과 세기의 변화를 수분 단위로 확인하며 진화 지점을 계속 조정하고 있어, 대응 강도는 시간대별로 달라지고 있다.

◆ 향후 확산 가능성과 진화 전망은

산불 확산의 가장 큰 변수는 풍향 변화다. 바람이 강해질 경우 불씨가 능선을 넘어 문화재 구역 가까이 이동할 가능성이 있어 당국은 경계 수위를 유지하고 있다. 건조한 날씨가 지속되는 만큼 잔불이 남아 재발화할 가능성이 있어 단기간 내 완전한 진화는 쉽지 않을 것으로 보인다.

낙동강이라는 대규모 수원이 진화에는 유리한 조건으로 작용하지만, 전통 건축물의 구조적 특성상 작은 불씨라도 접근하면 피해가 빠르게 확대될 수 있어 긴장감은 계속되고 있다. 전문가들은 서원 주변의 수목·건축물 구조가 화재에 약하다는 점을 고려하면 진화 이후에도 일정 기간 현장 감시가 필수적이라고 강조한다.

☑️ 요약:
 안동 산불이 병산서원 방향으로 5.4㎞ 지점까지 접근하며 문화재 보호 경계가 높아졌다. 당국은 낙동강 물을 활용한 살포와 방화선 확대로 확산을 차단하고 있으나, 바람 변화와 잔불 위험으로 상황 악화 가능성을 배제하기 어렵다는 전망이 나온다.