경기침체 등의 여파로 15년 이상된 초고령차가 갈수록 늘고 있다.

2일 한국자동차공업협회에 따르면 승용차로서는 '환갑'에 해당하는 15년 이상된 승용차 등록대수는 2003년에 6만2천382 대에 불과했으나 10만1천673 대(2004년), 15만3천151 대(2005년), 22만7천564 대(2006년)로 해마다 비약적인 증가세를 보였다.

이듬해인 2007년에는 32만1천531 대로 전년보다 무려 10만 대 가량 늘어났으며 2008년에는 증가폭이 15만 대로 뛰어면서 총 등록 대수는 47만4천962 대로 집계됐다.

전체 등록 승용차에서 15년 이상된 차가 차지하는 비율도 2003년에 0.6%에 그쳤으나 1.0%(2004년), 1.4%(2005년), 2.0%(2006년), 2.7%(2007년)로 해마다 상승했으며 작년에는 3.8%까지 올라갔다.

이같은 현상은 수년간 지속된 경기 침체로 인해 자동차 구매 심리가 위축되면서 소비자들이 차를 바꿀 시기가 됐는데도 신차나 중고차를 사지 않았기 때문인 것으로 분석된다.

또 내구성이 높아지고 자동차 정비에 신경을 쓰는 운전자들이 많아진 것도 고령 차량들이 증가하는 이유중의 하나라고 자동차공업협회 관계자는 설명했다.