멕시코 발 SI 인플루엔자(Swine Influenza)가 발병한지 3개월이 되어가는 시점에 최근 확진 환자가 국내에서 30명에 육박 할 정도로 증가 추세에 있다.

이처럼 SI로 자유로운 곳이 없을 정도로 확산이 계속되는 추세로 최근 외국 영어강사의 인플루엔자 확진으로 오프라인 교육업체보다 온라인 업체에 관심이 높게 나타나고 잇다. 특히 강사와 학생들이 대면 교육을 하는 학원 기반의 교육업체들에 인플루엔자A(신종플루) 불똥이 튀어 오프라인 교육업체들은 골머리를 앓으며 튀면서 대책 마련에 분주하다.

관련 업계에 따르면 영어교육업체인 청담러닝은 신종플루의 확산 예방을 위해 지난 25일부터 6월 2일까지 전국의 모든 청담어학원 및 청담에이프릴 어학원의 자발적 휴원을 결정했다. 또한, 체온 상승·계속되는 콧물 등 증상이 있을 경우 바로 격리해 치료받도록 하고 있으며, 감염우려가 없는 강사와 직원에 대한 추가 검진도 실시하는 등 강사들의 신종 인플루엔자 추가 확산을 대비하고 있다. 200여명의 외국인 강사가 강의를 하고 있는 파고다어학원은 갓 입국한 외국인들과의 접촉금지를 교육하며 각종 감염예방 지침을 각 분원에 내려 보냈다.

오프라인 교육업체들의 대책마련이 강구되고 있는 한편 오프라인 보다 안전한 온라인 교육업체로 학부모들과 수강생들의 관심을 끌고 있다. 인터넷 강의는 강사와 대면하지 않고도 학습을 할 수 있기 때문에 신종플루의 감염에 대한 걱정을 덜 수 있는 이점과 시간 절약 및 장소에 구애 받지 않는다는 이점 때문이다.

오프라인 교육업체와는 별도로 온라인 교육업체들은 이번 기회로 교육강의를 더욱 강화하고 있다.

서울대학교 인지과학 김청택 교수와 공동 연구 개발한 아토미디어(대표 문장원)의 스마트 영어 단어 학습 사이트 '이지보카(www.easyvoca.com)'는 연상 및 반복 학습법을 이용하여 학습을 한다. 이 학습 프로그램은 기존의 '영어, 한글, 이미지' 번역을 통한 간접적인 학습법에 '영어(발음), 이미지'의 연상을 강화함으로써 영어 의미를 심상화시킨다. 또한, 오토보카(일명 온라인 깜빡이), e단어장, MP3 등의 다양한 부가 학습 컨텐츠를 제공하여 학원이 아닌 곳에서도 영어 단어 암기를 재미있고 쉽게 하도록 도와주고있다. 특히, 언제 어디서든지 복습과 테스트가 가능하도록 e단어장을 핸드폰으로 다운받아 학습할 수 있는 모바일 서비스를 6월부터 제공할 예정이다.

확인영어사(www.12345-english.com)는 영어를 훈련할 수 있는 툴을 프로그램으로 제작해 리스닝, 어휘훈련, 스토리, iBT토플, 내신 관리 등 다양한 프로그램을 온라인 서비스하며 레벨테스트를 거친 후 실력에 맞는 단계에서 학습시킨다. 홈스쿨 프로그램인 '영어치료교실'은 학습자가 주5일, 60분 동안 교사의 지도를 받아 확인영어 콘텐츠로 개인별 맞춤 영어공부를 할 수 있다.

대성학원이 운영하는 대성마이맥(www.mimacstudy.com)은 현재 103만 회원을 가진 온라인 교육업계로 고등학생을 대상으로 강의, 입시정보 등의 콘텐츠를 제공하여 오프라인에서뿐만 아니라 온라인에서도 알찬 학습을 할 수 있다.

교원의 '프리샘'(www.freesam.com)은 빨간펜·전집·과학소년 등 교원의 모든 교육정보와 서비스를 제공하며, 과목별 동영상 강의, 각종 오디오 학습 자료, 문제 은행 등도 활용할 수 있다. 빨간펜 회원은 매월 제공하는 오프라인 교재를 통해 예습부터 수준별 학습, 시험대비 까지 가능하여 학생들이 다양하게 이용할 수 있다.

그 외 구몬영어, 일어, 중국어 등 언어 과목 교재와 관련된 MP3 음원의 다운 서비스를 비롯해 과목별 기본 상식을 제공하는 '구몬학습(www.kumon.co.kr)', 주요 교과 내용의 요점 정리롸 학교 시험을 대비한 각종 예상문제, 학력평가문제를 제공하는 웅진씽크빅의 '폴짝닷컴(www.polzzac.com)'이 있다. 유아들을 위한 한솔교육 '활짝e한글나라S(www.jaeminara.co.kr)'는 온라인 입체 학습과 오프라인 놀이 교재를 동시에 제공해 놀면서도 재미있게 한글을 뗄 수 있도록 구성돼 있다.

이지보카 인지계발팀 신승호 팀장은 "신종플루로 인해 교육업체와 학부모들이 아이들의 건강뿐만 아니라 학습에도 악영향을 끼칠까 걱정이 많다. 외국인 강사들이 있는 학원 수업에 보내자니 아이들의 건강이 걱정되고, 안보내자니 아이들의 학습 진도에 영향 받는 것을 우려해 강사를 직접적으로 접촉하지 않아도 되는 온라인상의 학습 사이트들이 관심을 받고 있다"며 "학생들의 좀 더 높은 학습 효율성을 위하여 앞으로도 더욱 다양한 교육 컨텐츠를 추가해 도움이 되고자 한다"라고 전했다.