2011년부터 초·중·고교 학생들의 학기당 이수과목수가 축소되고, 특정 과목을 한 학기 또는 학년에 몰아서 배우는 집중이수제가 도입된다.

교육과학기술부는 이같은 내용의 '2009 개정 교육과정(초·중등학교 교육과정)'을 17일 확정 발표했다. 개정 교육과정은 2011년 초1·2, 중1, 고1, 2012년 초3·4, 중2, 고2, 2013년 초5·6, 중3, 고3 등에 단계적으로 적용된다.

우선 초·중학교는 현재 10개인 국민공통 기본 교과군(국어, 도덕, 사회, 수학, 과학, 실과, 외국어, 체육, 음악, 미술) 가운데 일부가 통합돼 7개(국어, 사회ㆍ도덕, 수학, 과학ㆍ실과, 외국어, 체육, 예술)로 줄어든다.

주당 수업시수가 1~2시간인 도덕, 음악, 미술, 실과 등은 지금처럼 특정 학기에 몰아서 교육하는 집중이수제를 실시한다.

고교는 현재 인문사회(국어, 도덕, 사회), 과학기술(수학, 과학, 기술가정), 예체능(체육, 음악, 미술), 외국어(영어, 제2외국어), 교양(한문, 교양) 등 5개 영역에서 기초(국어, 영어, 수학), 탐구(사회, 과학), 예체능(체육, 예술), 생활교양(기술가정, 제2외국어, 한문, 교양) 등 4개 영역으로 재편된다.

이와 같이 초·중·고교의 교과군 및 영역이 축소되고 집중이수제가 도입되면, 학생들이 한 학기에 이수하는 과목 수도 초등 고학년은 현재 10개에서 7개로, 중·고생은 13과목에서 8과목 정도로 줄어들게 된다.

국민공통 기본교육과정은 1년 단축되어 초등 1학년~고 1학년까지가 국민공통 기본 교육과정이 된다. 고교 3학년은 모두 선택 교육과정으로 전환되고, 선택과목은 통합·축소된다.

특히 자율활동, 동아리활동, 봉사활동 등 공부 이외의 활동을 강화하기 위해 현재 특별활동, 창의적 재량활동으로 구분돼 있는 비교과 시간을 '창의적 체험활동'으로 통합하고, 시간도 주당 2시간에서 4시간 이상으로 늘어난다.

한편, 교과부는 개정 교육과정 해설서를 개발해 각 학교에 보급하고, 교육과정 선도학교 480곳을 지정해 운영할 계획이다.