한국의 고질병인 남아선호사상이 사라지고 있다는 조사결과가 나왔다.

국무총리 산하 육아정책연구소는 지난 2008년 전국 산부인과에서 태어난 2천78명의 신생아 가구를 대상으로 1차 아동패널 조사를 벌인 결과인 '한국아동패널 2009년'을 12일 발표했다.

이에 따르면 신생아 아버지는 임신 중 바랐던 자녀의 성별로 딸을 37.4%, 아들을 28.6% 꼽은 것으로 나타났다. 나머지 34%는 '아들딸 구별 않고' 바라는 성별이 없는 경우였다.

특히 연구소는 아버지의 딸 선호는 연령대나 주거 지역과 관계없이 고른 경향을 보였다고 전했다. 20대 아버지의 딸 선호도는 38.9%였으며, 30대 아버지 37.8%, 40대 아버지 27.9% 등 골고루 높게 나타났다. 

신생아의 어머니도 임신한 자녀가 딸이길 바란 경우가 37.9%로 아들이길 바란 31.3%보다 훨씬 많았다.

그러나 실제 이상적으로 생각하는 자녀수와 예상하고 있는 자녀수는 다소 달랐다.

한국 아버지들이 바라는 기대 자녀수(낳기로 계획하는 자녀수)는 아버지가 20대일 경우 1명이 33.2%, 2명이 51.4%였다. 30대는 1명이 23.9%, 2명이 60.7% 등으로 20~30대의 아버지는 주로 1~2명 정도의 자녀를 기대하는 것으로 나타났다.

반면, 실제 이상적으로 생각하는 자녀는 이와 달랐다. 20대의 3.3%만이 이상적인 자녀수를 1명이라고 답했고 30대에서도 이 비율은 1.9%에 불과했다. 즉 자녀를 1명만 낳기로 계획한 가정에서도 이상적인 자녀수는 2명이상으로 본 비율이 높은 셈이다.

연구소는 "교육비 부담 등 현실적 여건 때문에 이상 자녀수와 기대 자녀수에서 차이가 나타나는 것"이라고 설명했다.

한편, 첫째 자녀를 출산한 한국 여성들의 평균 연령은 30세로 만산(晩産) 경향이 두드러졌다. 29세가 15.9%로 가장 많고 이어 30세 11.7%, 28세 11.4%, 31세 9.4% 순이었다.

이는 조산의 증가로 이어졌다. 2008년에 태어난 신생아의 3%가 예정일보다 3주 이상 빨리 태어났고, 이들 신생아는 예정일보다 평균 5.18일 빨리 태어난 것으로 조사됐다.