인도양에서 유조선 '삼호드림호'를 납치한 소말리아 해적들과 삼호드림호의 선주인 삼호해운간 석방 교섭이 조만간 시작된다고 8일 외교통상부가 밝혔다.

외교부 당국자는 이날 "현재까지 선주측과 해적들간의 1차적인 유선접촉이 이뤄졌으며, 조만간 본격적인 석방교섭이 개시될 것으로 예상된다"고 밝혔다.

이 당국자는 "해적들이 삼호드림호 선장을 통해 청해부대에 '선원 모두가 안전한 상태나 청해부대가 삼호드림호에 근접할 경우 선원들의 안전이 위험해질 것'이라고 경고하면서 선사측과의 연락을 희망해왔다"고 말했다.

삼호드림호 선장도 청해부대 측에 "해적들이 중무장 상태로 위협하고 있고, 삼호드림호가 다량의 원유를 적재하고 있는 점을 감안, 해적을 자극하는 행위를 하지 말아 달라"며 교섭을 통한 석방 노력을 요청해온 것으로 전해졌다.

이에 따라 청해부대 충무공이순신함은 삼호드림호와 일정한 거리를 유지한 채 소말리아 해안 쪽으로 이동했으며, 삼호드림호가 7일 오후8시10분께 소말리아 영해에 진입한 뒤에는 이 해역에 머물며 해적들의 동태를 계속 감시할 계획이다.

삼호드림호는 연안으로부터 4.5마일 떨어진 해역에 투묘한 것으로 전해졌다.

지난 4일 삼호드림호 피랍 직후 인도양 해역에 급파됐던 충무공이순신함은 6일 오전1시20분께 삼호드림호를 따라잡은 뒤 삼호드림호의 정선 또는 이동 지연을 위한 시위 기동을 계속 전개했다고 외교부는 밝혔다.