이명박 대통령이 새 국무총리 후보자에 김황식 감사원장을 지명했다. 늦었지만 국정 운영의 조기 정상화 측면에서 다행스럽다. 이 대통령이 비정치적인 인물을 내세워 국정을 안정적으로 이끌어 나가겠다는 의지로 보인다.

김 원장은 지난 2008년 감사원장 인사청문회를 통과한 전력이 있고 출신 지역이 전남 장성에 대법관이라는 점에서도 장점을 가지고 있다. 여당은 물론 야당인 민주당도 우호적인 반응이라 청문회 통과는 낙관적이다. 김 후보자는 합리적인 성품에다 여러 공직을 통해 업무처리 능력이 입증된 점을 높이 샀다고 한다.

국회 인사청문회에서 한나라당이나 민주당이 모두 협조적으로 나올 가능성이 높지만 인물 검증을 소홀히 해서는 안된다. 김 후보자는 감사원장 청문회에서 본인의 병역문제, 장남에 대한 부당소득공제, 증여세 신고 누락 등 몇 가지 지적을 받았지만 무난히 통과했다. 도덕성에 큰 문제가 없다는 의미다.

그러나 국정 수행 능력을 다른 문제다. 총리는 대통령을 보좌하고 행정에 관해 대통령의 명을 받아 각 부처를 관리해야 한다. 또 대통령 궐위 때 권한대행을 하고 국무위원에 대한 해임건의안도 갖고 있다. 감사원장과는 비교가 되지 않을 정도의 권한과 책임이 따르는 것이다. 김 후보자는 임태희 실장의 말대로 종합적인 관리능력을 갖고 있다. 하지만 정치력이 부족하다는 단점도 보인다. 국회가 이번 청문회에서 주목해야 할 점을 바로 이 부분이다.