[재경일보 이영진 기자] 제주도가 '세계 7대 자연경관'으로 확정됐다.

제주-세계7대자연경관 선정 범국민추진위원회 양원찬 사무총장과 김부일 제주도 환경경제부지사는 22일 제주도청에서 기자회견을 열고 "스위스에 본부를 둔 '뉴세븐원더스(The New7wondersㆍ이하 N7W)' 재단의 버나드 웨버 이사장이 21일 오후 정운찬 범국민위 위원장에게 이메일로 이를 통보해 왔다고 밝혔다.

버나드 웨버는 이메일에서 "재단 홈페이지에 이 사실을 곧 발표할 예정"이라며 "제주도를 세계에 선보일 공식인증서 수여 행사뿐만 아니라 세계 7대 자연경관이란 타이틀을 활용해 제주도를 홍보할 전략적 계획도 함께 준비하자"고 범국민위와 제주도에 제의했다.

N7W는 다국적 회계법인이 실시하는 국가별 유효투표수에 대한 최종 투표수 검증 결과가 나오는대로 공식 인증서 수여행사를 가지고 7대 자연경관을 확정, 발표할 예정이다.

그러나 재단의 신뢰성과 투명성, 막대한 행정전화 요금 등을 둘러싼 논란은 여전할 전망이다.

양원찬 사무총장은 이러한 논란에 대해 "N7W는 2007년에 '신세계 7대 불가사의' 이벤트를 진행해 중국의 만리장성 등을 7대 불가사의로 선정한 바 있다"며 "중국은 만리장성에 동판 인증서를 붙여 놓을 정도로 이를 자랑스럽게 여기는 데 우리는 생소해서인지 의문이 많은 것 같다"고 해명했다.
 
또 도는 공무원들이 행정전화를 이용해 얼마나 투표를 했고 그에 따른 공공요금이 얼마인지에 대해 최종 후보지들이 공개하지 않기로 사전 합의했다는 이유로 현재까지 공개하지 않고 있다. 공무원들이 행정전화로 투표한 비용은 100억원(5천만회) 안팎으로 추정되고 있다.

한편, N7W는 지난달 12일 제주도를 비롯해 브라질의 아마존, 베트남 하롱베이, 아르헨티나의 이구아수 폭포, 인도네시아의 코모도국립공원, 필리핀의 푸에르토 프린세사 지하강, 남아프리카공화국의 테이블마운틴을 7대 자연경관으로 잠정 선정, 발표했다.

N7W는 잠정 선정 후 다국적 회계법인인 BDO에 최종 28개 후보지를 대상으로 한 모든 투표자료를 넘겨 유효투표 검증작업을 벌여왔다. 제주도는 탈락한 21개 후보지보다 유효투표수가 많아 세계 7대 경관으로 최종 확정됐다.

N7W는 최종 후보지 28곳을 대상으로 2009년 7월부터 올해 11월 11일까지 인터넷ㆍ문자ㆍ전화 투표를 진행했다.