[재경일보 이영진 기자] 조현오 전 경찰청장이 법정에서 고(故) 노무현 전 대통령의 차명계좌 발언 출처로 지목한 임경묵 전 국가안보전략연구소 이사장이 "내가 차명계좌 얘기를 했다는 조 전 청장의 법정 진술은 전혀 사실무근이다. 사건을 자세히 알 만한 위치에 있지 않았고 요즘은 이사장도 그만뒀다"면서 조 전 청장의 진술은 거짓말이며 고소도 검토하겠다고 23일 밝혔다.

조 전 청장은 이날 오전 서울중앙지법 형사항소1부(부장판사 전주혜) 심리로 열린 항소심 첫 공판준비기일에서 "2010년 3월 31일 강연을 하기 일주일 전쯤 임 전 이사장과 서울의 모 호텔 일식당에서 만나 2시간 정도 얘기를 나눴다"며 "(차명계좌 관련 내용)에 대해 임 전 이사장이 지나치듯 얘기해 줬는데, 강연 도중 그 얘기가 떠올라 말하게 된 것"이라고 진술했다.

또 "임 전 이사장은 국가 정보기관 사무관 특채 때 첫 출입처가 검찰이었기 때문에 당시 법무부장관, 검찰총장, 수사기획관과 가까운 사이였다. 검찰 내부 사정을 잘 알고 있어 임 전 이사장이 한 얘기를 믿을 수밖에 없었다"고 주장했다.

임 전 이사장이 안전기획부(국가정보원 전신) 출신으로 검찰에서 오랜 기간 파견 근무를 했고 노 전 대통령 서거 당시 대검찰청 수사기획관과 잘 아는 '믿을만한 유력인사'여서 그의 발언을 믿을 수밖에 없었다는 것.

임 전 이사장은 이에 대해 "노 전 대통령의 차명계좌에 대해 알만한 위치도 아니고, 차명계좌에 대해 말한 적도 없다"며 "검찰에 파견 나간 적이 없고 수사기획관도 모른다. 20년 전 정보기관에서 나와 퇴직했기 때문에 당시 함께 일하던 사람들은 남아있지도 않다"고 반박했다.

또 "조 전 청장은 우연히 아는 사람들과 모여 밥 한 끼 먹은 것이 전부인데 왜 이러는지 의문"이라며 조 전 청장과 잘 모르는 사이라고 주장했다.

임 전 이사장은 "조 전 청장을 명예훼손으로 고소할지 검토하겠다"며 "증인으로 출석할지는 변호사와 상의해 결정하겠다"고 덧붙였다.

앞서 임 전 이사장은 안기부 간부로 북풍공작 사건에 연루돼 지난 1999년 대법원에서 집행유예 확정 판결을 받은 바 있다.

그가 몸담았던 국가안보전략연구소는 2007년 기존 국가안보정책연구소 등 3개 연구기관을 통합해 새로 출범한 국가정보원 산하 국책 연구기관이다.