우리 국민의 절반 이상이 올해 소비를 늘릴 계획인 것으로 나타났다.

다만 물가 상승과 고환율 등 대외 리스크로 인해 실제 가계의 소비 여력은 여전히 부족한 상태인 것으로 분석됐다.

▲ 국민 54.8% "작년보다 지출 늘릴 것"

22일 한국경제인협회(한경협)는 여론조사 전문기관인 모노리서치에 의뢰해 지난달 성인 1천명을 대상으로 실시한 '2026년 국민 소비지출계획 조사' 결과에 따르면 응답자의 54.8%가 2026년 소비지출을 지난해보다 확대할 것이라고 답했다.

이는 지출을 줄이겠다는 응답(45.2%)보다 높다.

소비를 늘리려는 주요 이유로는 '포스트 코로나 이후의 소비 인식 변화(18.7%)'와 '취업 및 근로소득 증가 기대(14.4%)' 물가 안정(13.8%) 등을 꼽혔다.

특히 20~30대 젊은 층을 중심으로 가치 소비와 자기계발을 위한 지출 의지가 높은 것으로 나타났다.

반면 소비 축소 요인은 ▷고물가(29.2%) ▷실직 우려 및 소득 감소(21.7%) ▷자산·기타소득 감소(9.2%) 순이었다.

▲ 고소득층 늘리고 저소득층 줄이고

소비 계획은 소득 수준에 따라 확연한 차이를 보였다.

상위 20%에 해당하는 고소득층은 자산 가치 상승 기대감 등으로 인해 소비 확대 응답이 우세했다.

하위 20%인 저소득층은 고물가와 채무 부담으로 인해 오히려 지출을 줄이겠다는 비중이 높았다.

특히 1분위(소득 하위 20%)는 60.3%가 지출을 줄이겠다고 응답한 반면, 5분위(상위 20%)는 61.3%가 소비를 늘릴 계획이라고 밝혔다.

▲ 최대 리스크는 '물가와 환율'…가계 절반 이상 "여력 부족"

소비의 가장 큰 걸림돌은 '민생 물가'로 나타났다.

응답자의 44.1%가 '고환율·고물가 지속'을 올해 가장 큰 경제 리스크 요인으로 꼽았다.

이어 세금 및 공과금 부담(15.6%), 가계부채 및 금융 불안(12.1%)이 뒤를 이었다.

실제로 현재 소비 여력이 '부족하다'고 느끼는 응답자는 41.2%에 달해, '충분하다'고 답한 비율(8.3%)의 약 5배에 육박했다.

▲ 부업 등 아르바이트… 예·적금 깨서 소비 재원 마련

소비 여력이 부족한 가구들은 부족한 자금을 확보하기 위해 고육지책을 마련하고 있다.

여력 확보 방안으로 '부업 및 아르바이트(34.0%)'를 가장 많이 선택했으며, '예·적금 등 저축 해지(27.4%)', '주식 등 금융자산 매도(16.5%)' 순으로 응답이 많았다.

이는 추가 소득 창출이나 기존 자산 처분을 통해서라도 최소한의 소비 수준을 유지하려는 경향으로 해석된다.

▲ 소비 활성화 시점은 '하위반기 이후' 전망 우세

본격적인 소비 활성화 시기에 대해서는 신중한 입장이 많았다.

가계의 절반 이상(53.3%)이 2026년 하반기 이후에야 소비가 본격적으로 살아날 것으로 내다봤다.

한경협 측은 "소비 심리는 다소 회복 기조에 있으나 실질적인 구매력 뒷받침이 관건"이라며, 물가 안정과 규제 완화 등 민간 소비를 구조적으로 뒷받침할 수 있는 정책적 노력이 시급하다고 제언했다.