경남 사천에서 제비가 금반지를 물어다 준 일이 있어 화제다. 마치 '흥부와 놀부'이야기에서 제비가 흥부를 위해 보물박씨를 물어다 준 듯.

 

제비가 금반지를 물어다 준 주인공은 흥부가 제비 다리를 고쳐줄 만큼 제비를 소중하게 여겼듯이 빈 제비집도 없애지 않고 놔두어 15가족(?)과 함께한 것.

 

제비는 이런 주인의 마음을 아는 듯 금반지를 물어와 주인에게 보답한 것일까?

 

지난 4월 경남 사천시 용현면 선진리에서 작은 횟집을 운영하는 강홍근(61)씨는 장사를 시작하기 전 청소를 시작했다.

강씨는 평소처럼 별 생각 없이 둥지를 틀기위해 제비가 물어온 지푸라기나 흙덩어리들을 비질하고 있었다. 먼지와 함께 쇳소리도 들렸지만 금반지소리일 줄은 상상도 못한 강씨는 청소를 계속했다.

이 때 횟집에 식재료를 넣는 상인이 이를 집어 자세히 보니 24K 금이었다.

 

(사진=MBC 동영상캡쳐)

 

자신들을 언제나처럼 받아준 강씨 마음에 보답이라도 한 것일까?

 

하지만, 친구처럼 찾아오는 강씨집 제비들은 점점 줄어들고 있다.

 

제비는 회귀본능이 강해 전에 살던 동네로 다시 돌아오는데 최근 급격한 도시화로 집지을 곳이 사라지고, 농약 사용 등으로 제비 수는 급격하게 줄고 있다. 제비 수가 크게 줄면서 천연기념물로 지정하자는 의견이 나올 정도이다.