석면광산이 있던 충남 홍성과 보령 인근 지역 주민 중 110명이 폐질환을 앓고 있음이 공식 확인됐다.

환경부는 충남 홍성과 보령에 있는 석면 광산 인근 5개 마를 주민 215명을 대상으로 석면에 의한 질병이 없는지 조사한 결과 110명이 폐실질 이상 및 흉막 이상 소견을 받았다고 12일 밝혔다.

이들 중 추가 조사에 응한 95명을 상대로 컴퓨터단층촬영(CT) 등 정밀 조사를 한 결과, 폐의 간질에 석면섬유가 쌓여 생기는 진폐증인 석면폐(가능성 50% 이상) 소견자가 55명(64%)으로 조사됐다. 또 흉막 일부가 두꺼워진 흉막반 소견자 87명(91%)으로 드러났다.

환경부는 설문조사 등을 통해 석면광산 종사력을 확인한 결과, 석면폐와 흉막반의 경우 석면 광산 근무 경력과 큰 관련이 없었다고 설명했다.

환경부는 또 부산 석면방직공장 인근 주민 197명을 대상으로 흉부방사선 진단을 한 결과 일부 주민에게서 폐실질 이상 및 흉막 이상 소견이 있었지만 석면 보다는 결핵과 늑막골절과 관련성이 높은 것으로 알려졌다.

충남 석면 광산과 부산 석면 공장 반견 2㎞이내 토양·대기 에서 석면의 농도를 검사했을 때 일부지역의 토양·대기 시료에서 미량의 석면이 검출됐으나 광산 인근 지하수·하천·침출수에서는 석면이 검출되지 않았다고 환경부는 설명했다.

환경부는 "석면광산 운영으로 주민들에게 석면이 노출돼 건강영향을 받았을 가능성이 큰 것으로 추정된다"면서도 "폐광 후 대기 중에서 석면이 거의 검출되지 않아 토양에 함유된 석면이 건강 이상을 일으켰다고 예단하기는 힘들다"고 밝혔다.

이어 "현재 충남 14개지역에서 실시하고 있는 건강검진은 나머지 7개 석면 광산 지역으에도 확대할 계획"이라며 "이주민과 석면을 이용, 제품을 생산한 공장 인근 주민들을 대상을 7월부터 건강영향조사를 실시할 것"이라고 밝혔다. ()