[재경일보 장세규 기자] 잘 못된 식습관으로 인해 20대 이하 젊은층의 변비질환환자가 급증한 것으로 나타났다.

국민건강보험공단 건강보험정책연구원은 지난 2002~2009년까지 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, ‘변비질환’의 진료환자가 2002년 92만7천명에서 2009년 142만8천명으로 최근 7년간 1.5배 증가했다고 7일 밝혔다.

여성이 남성보다 진료환자가 많고, 연도별 추세는 남성은 2002년 41만명에서 2009년 63만명으로 1.5배, 여성은 52만명에서 80만명으로 1.6배 증가했다.

특히 변비질환 10만명당 환자의 연평균 증가율이 가장 높은 연령은 10대로, 2002년 1,516명이던 환자수가 2009년 2,488명 급증해 증가율이 7.33%에 이르렀다. 80세이상도 7.32%로 4,465명에서 7,321명으로 증가했다.

이에 대해 국민건강보험 일산병원 소화기내과 전문의 조용석 교수는 "20세 이하의 경우 일반적으로 야채를 적게 먹거나 섬유질이 부족한 인스턴트 음식을 자주 섭취하는 반면, 운동이 부족하게 되면서 변비 증상을 호소하는 환자가 늘어나고 있다"고 설명했다.

한편, 진료비는 2002년 397억원에서 2009년 744억원으로 약 1.9배 증가하였고, 급여비는 2002년 269억원에서 2009년 506억이었다.