[재경일보 배규정 기자] 미국의 최대 일간지인 USA 투데이가 27일(현지시간) 한국에 몰려들고 있는 외국인 관광객들의 `성형 열풍' 에 대해 집중 조명했다.

USA 투데이는 이날 `의료 관광객들이 새로운 외모를 만들기 위해 서울로 몰려들고 있다'는 서울발 르포 기사를 싣고 200여개의 성형외과 병원으로 형성된 서울의 `뷰티 벨트'가 최첨단 기술력과 손재주를 앞세워 아시아인은 물론, 아시아계 미국인들 사이에서 인기가 많다고 보도했다.

이 신문은 BK동양성형외과 김병건 원장의 말을 인용해 "배우와 가수 등 거의 모든 연예인들이 성형수술을 했으며 성형 고객 대부분은 자신들이 좋아하는 스타가 한 수술을 받기를 원한다"고 전했다.

마침 이 병원에서 코 수술을 받으러 베트남에서 온 응엔 반 안(31)씨는 USA와의 인터뷰에서 송혜교 팬임을 자처하며 "송혜교가 성형수술을 한 것으로 알고 있지만 그녀의 아름다움은 매우 자연적이고 보기 좋게 조화를 이뤘다"고 극찬하며 "송혜교와 닮은 코를 가지고 싶다"고 기대감을 드러냈다.

신문은 성형을 받으러 오는 외국인 관광객들 가운데 특히 중국인 성형 관광객이 급증하고 있다고 전했다.

BK동양성형외과의 경우 전체 `환자' 중 30%가 외국인인데 이중 90%가 중국인이다.

한국관광공사의 의료관광 담당인 김민지씨는 "외국인 의료 관광객이 올해 12만명에서 내년 15만명으로 급증할 것이라고 예상한다"며 "성형은 한국에서 가장 크고 빠르게 성장하는 산업 분야"라고 설명했다.

신문은 칼 대는 것을 꺼리는 백인 여성과 달리 아시아 여성은 얼굴과 몸을 바꾸는 대수술을 주저하지 않는 등 매우 공격적 성향을 띠고 있다고 분석하고 있다.