부산과 울산에서 원인을 알 수 없는 가스 냄새로 불안이 커지자 국민안전처가 관계기관 긴급 회의를 열고 합동점검단을 구성해 조사하기로 했다.

안전처는 26일 오전 정부서울청사에서 '가스 및 악취 발생에 따른 관계기관 안전점검회의'를 개최해 안전처 주관으로 합동점검단을 구성해 조속히 냄새 원인을 규명하겠다고 밝혔다.

회의를 주재한 김희겸 안전처 재난관리실장은 "회의 결과 합동점검단은 냄새 전문가를 중심으로 구성하고 단장도 민간 전문가가 맡기로 했다"고 말했다.

이날 회의에는 서용수 부경대 교수와 김선태 대전대 교수, 정군식 국립재난안전연구원 등 전문가들과 환경부, 산업부, 경찰청, 기상청, 부산시, 울산시, 가스안전공사 등 관계기관이 참석했다.

김희겸 실장은 "지진의 전조 증상이 아니냐는 우려에 이미 전문가 등의 해명이 있었지만, 지진 전조 증상이 아니라는 것을 명확히 할 필요가 있다"며 "또한 가스나 유해화학물질이 누출된 것이 아니지만, 국민의 안전을 담보할 때까지 관계부처가 합동으로 위험요인을 지속적으로 점검할 필요가 있다"고 말했다.

김 실장은 또 "앞으로 이런 상황이 재발하거나 국민 불안이 커졌을 때 중앙부처 차원에서도 신속하게 대응하고 원인을 명확하게 규명함으로써 국민이 정부를 신뢰하게 하고 불안하지 않도록 하는 게 정부의 역할"이라며 불안 해소 방안을 추진하겠다고 밝혔다.

안전처 실무진은 회의에 앞서 참석자들에게 배포한 자료에서 이번 사례와 같은 '화학사고'가 발생하면 대응과 복구 등 전반적 관리는 환경부가 주관해야 한다는 입장을 밝혔다.

그러나 환경부는 화학물질 유출이 확인되지 않았다는 점 등에 따라 점검단 주관부처가 아니라는 입장을 밝혀 안전처가 주관하기로 한 것으로 전해졌다.

안전처는 또 회의에서 지진과 관련한 불안을 해소하고자 기상청과 안전처 등이 합리적 근거에 따라 대국민 설명을 강화하기로 했다.

이날 회의에서 부산의 가스 냄새 원인이 부취제(附臭劑) 유출로 추정된다는 의견도 나온 것으로 전해졌다.

부취제는 환경오염을 일으키거나 인체에 유해한 물질, 폭발성이 있는 가스 등이 유출될 때 곧바로 감지할 수 있도록 첨가하는 물질로 이를 운송하는 차량의 이동에 따라 신고가 접수됐을 가능성이 제기됐다.

부산에서는 21일 오후 5시 30분께부터 2시간가량 가스 냄새가 난다는 신고가 200건 이상 접수됐고, 울산에서는 23일 오후 2시 22분부터 1시간 만에 접수된 악취·가스 냄새 신고가 20건이 넘었다.