17일 자동차업계에 따르면, 최근 수입차들을 중심으로 외부 소음을 없애주는 액티브 노이즈 컨트롤(ANC, Active Noise Control) 기술 적용이 확산하는 추세이다.

액티브 노이즈 캔슬레이션(Active Noise Cancellation)이라고도 불리는 ANC 기술은 차량의 스피커 시스템을 통해 역파장의 성질을 지닌 소리를 출력, 소음을 상쇄시키는 기술이다. 고가의 헤드폰이나 이어폰에도 이 기능이 내장돼 있다.

ANC 기술은 차량 주행 시 불가피하게 들릴 수밖에 없는 노면 소음 등이 실내로 유입되는 것을 획기적으로 줄여 운전의 정숙성을 높여준다. 주로 국산 차량보다는 수입 차량 위주로, 그리고 디젤 엔진 모델과 직분사 가솔린 터보 엔진을 장착한 모델에 많이 적용된다.

르노삼성이 최근 출시한 프리미엄 중형 SUV 'QM6'에는 국산 SUV 중에 최초로 ANC 기술이 적용됐다. 실내 천장에 내장된 3개의 센서로 주행소음을 지속적으로 감지해 차에 장착된 오디오 시스템으로 소음에 반대되는 '백색소음'을 출력해 소음을 상쇄시킨다. 르노삼성은 "'디젤 엔진을 단 SUV는 태생적으로 주행소음이 따른다'는 인식을 타파하려 했다"고 설명했다.

닛산 맥시마의 경우는 ANC 기능에 액티브 사운드 인핸스먼트(ASE, Active Sound Inhancement) 기능을 탑재해 엔진 고유의 사운드를 증폭시켜 청각 가능을 자극, 소음을 잡는 동시에 운전의 재미를 높였다.

르노삼성과 한국지엠은 미국의 유명 오디오 브랜드 '보스(BOSE)'와 협업 중이다. 르노삼성의 중형 차량 SM6와 QM6에는 보스의 서라운드 사운드 시스템이 적용됐고, 한국지엠의 중형 세단 말리부에도 보스의 오디오가 장착됐다.

업계 관계자는 "과거에는 완성차 업체들이 순수한 드라이빙 성능에만 주력했다면 최근에는 '성능 α'로 드라이빙 품질을 끌어올리려 하고 있다"며 "소리를 다루는 기술 발전을 활용해 소비자들의 '청각 감성'을 충족하기 위한 품질 업그레이드 경쟁이 펼쳐지는 것도 그 일환"이라고 말했다.