최근 수면장애로 병원을 찾는 환자가 급증하고 있다.

국민건강보험공단에 따르면, 최근 8년간 수면장애로 병원을 찾는 환자가 4.5배나 증가한 것으로 확인됐다.

수면장애는 각 원인별로 문제에 접근하는 것이 좋지만 초기에는 음식으로도 도움을 받을 수 있다.

◎ 메밀- 몸에 열이 많은 사람이 먹으면 숙면에 도움이 된다.
◎ 상추- 최면 효과를 일으키는 성분이 있어 수면을 유도한다.
◎ 호두- 피로할 때 기운을 돋우어 주며 숙면에도 도움이 된다.
◎ 마늘- 혈액순환을 도와 피로회복과 숙면에 좋다.
◎ 대추- 신경안정 효과가 있어 신경성 불면증에 효과가 있다.
◎ 양파- 혈액순환을 도와 불면을 없애는 것은 물론 숙면에도 도움이 된다.
◎ 키위- 신경을 안정시키는 칼슘, 마그네슘과 숙면을 돕는 이노시톨이 풍부하다.
◎ 둥글레차- 중추신경계 진정작용이 뛰어나 숙면에 도움이 된다.

이외에 트리토판이 함유된 음식이 수면에 도움이 되는 데, 아미노산의 일종인 트리토판에는 뇌를 진정시켜주고 꿈을 꾸지 않는 깊은 수면 상태(non-REM)를 유도하는 성질이 있기 때문이다. 트리토판이 풍부한 음식은 두부, 달걀, 치즈, 우유, 포도, 바나나, 좁쌀, 칠면조, 참치 등이다.

또한, 신선한 과일, 푸성귀, 채소나 칼슘, 철, 마그네슘 등 무기질이 풍부한 음식도 수면에 도움이 된다. 칼슘이 풍부한 음식은 낙농품, 뼈째 먹는 식품 등이며, 철은 간, 달걀, 간, 선지, 고기, 생선, 아보카도, 아몬드 등에 풍부하다. 또한, 마그네슘은 고기, 생선, 해산물 등에 많이 함유되어 있다.

반면, 오히려 수면에 해가 되는 음식도 있다. 스파게티, 쌀, 감자, 밀가루, 빵 등의 전분이 많은 음식이나 당분이 많은 음식, 커피 등의 카페인 음료, 알코올 등이 대표적인 예다. 특히, 술은 숙면을 방해하고 두통과 피로감을 가중시킨다.