한국전기연구원(KERI)은 15일 유태환 원장, 허영 의료IT융합연구본부장과 서울성모병원 홍영선 원장, 가톨릭중앙의료원 손호영 의무원장, 가톨릭중앙의료원 천명훈 의무부총장 등이 참석한 가운데 서울성모병원에서 워크숍을 개최할 예정이라고 12일 밝혔다.

이번 워크숍은 KERI와 가톨릭대학교 서울성모병원이 지난해 9월 의료기기 공동개발 등에 관한 협력협정을 체결한 이후 지속적인 의료기기산업 발전을 위한 협력방안을 모색하기 위해 마련됐다.

KERI는 지난해 8월부터 가톨릭 서울성모병원, 한국생산기술연구원, 한국전자통신연구원, 전자부품연구원, 한국산업기술시험원, 원자력의학원 및 원주의료기기테크노벨리 등과 긴밀한 협력관계를 맺어오며 산업기술연구회에서 지원하는 '의료기기 산업기술 커뮤니티'를 결성한 바 있다.

이 커뮤니티는 협동연구사업과 관련된 연구기획과 정부부처의 R&D 정책에 대한 기술적 지원, 정책적 제언을 제공하는 씽크탱크 역할을 활발하게 수행하고 있어 정부는 물론 관련 연구기관도 이 커뮤니티에 대한 관심이 높아가고 있다.

특히, 커뮤니티는 향후 급증할 것으로 예상되는 첨단 융합 암 진단치료기기 의 일종인 "차세대 융복합(MRI-LINAC) 진단·치료기기 기술개발" 사업을 협동 연구사업으로 기획을 완료했고 향후 5년 이내에 상용화를 목표로 하고 있다.

해당 협동연구사업은 공급자 중심에서 벗어난 철저한 수요자 연계형 사업으로 의료진이 직접 기획과정부터 참여했고, 개발과정에도 초기부터 참여하는 등 수요업체인 병원과 연구개발 기관이 연계해 고가의 첨단 의료장비 국산화를 추진하는 내용이다. 특히 의료진이 직접 참여한 수요조사-개발-임상-병원 활용 등 일련의 과정을 통해 개발완료 후 바로 시장진입이 가능하다는 것이 가장 큰 장점이다.
 
KERI 허영 본부장은 "이번 워크숍 이후 KERI와 가톨릭대 서울성모병원은 병원내 협동 연구실운영, 연구원과 임상의교류를 통한 수평적 개방 네트워크 구축 등 협조체제를 더욱 강화해 기관 간 실질적 공동연구 등을 활발히 진행함으로써 명실상부한 의료기기개발 플랫폼을 구축해 나갈 계획"이라고 말하고 "이를 통해 명품 의료기기기 개발, 중소기업 지원 등의 역할과 더불어 의료기기 산업의 무역역조 개선과 국민의 삶의 질 향상 등에 기여하기 위해 지속 노력해 나갈 방침"이라고 밝혔다.