LG화학이 볼보자동차의 전기차 프로그램에 적용될 리튬이온 배터리 공급업체로 최종 선정됐다고 26일 밝혔다.

이번 공급은 배터리 셀(Cell)뿐만 아니라 배터리 제어시스템(BMS) 등 다양한 부품으로 구성된 토털 팩(Pack)형태로 이뤄진다고 회사 측은 밝혔다.

앞서 현대기아차, GM, 장안기차(중국) 등의 고객사 확보를 통해 국내를 비롯 미국, 중국시장에 진출했던 LG화학은 이번 볼보와의 공급계약으로 유럽시장에도 본격 진출하게 됐다.

현재 볼보는 스웨덴을 비롯해 영국, 독일 등을 중심으로 연간 30만대 이상의 자동차를 판매하고 있다.

김반석 LG화학 부회장은 “유럽의 명품 자동차 시장에도 진출함으로써 우리의 배터리 경쟁력을 다시 한번 인정받았으며, 명실공히 미국, 중국, 유럽이라는 세계 3대 자동차 시장 모두를 우리의 사업기반으로 구축하게 됐다는 데 큰 의미가 있다”며 “지속적인 R&D투자와 공급처 확보로 경쟁사와의 격차를 더욱 벌려 세계 1위 지위를 확고히 다지겠다”고 말했다.

김 부회장은 이어 “LG화학은 지금까지 현대기아차, CT&T, GM, 장안기차, 볼보 등 총 6곳과 공급계약을 체결했으며, 현재 진행 중인 개발 프로젝트를 감안하면 올해 말까지 4곳 이상의 추가 발표도 기대된다”며 “그럴 경우 LG화학은 총 10곳 이상의 글로벌 공급선을 확보하게 된다”고 덧붙였다.

또한, 전세계 고객들을 대상으로 안정적인 공급 대응력을 갖추기 위해 국내 및 해외 현지 공장 건설에도 박차를 가하고 있다.

LG화학은 2013년까지 총 1조원을 투자해 충북 오창테크노파크에 전기차용 배터리 생산 공장을 건설하고 있으며, 올 하반기에는 생산제품을 현대차, 미국 GM, 이튼(Eaton) 등에 본격적으로 공급할 계획이다.

또 미국 미시간주 디트로이트에는 약  3억 달러를 투자해 하이브리드 자동차 기준으로 약 25만대 분량의 배터리 셀(Cell)을 공급할 수 있는 현지 공장을 건설해 2012년부터 첫 상업생산을 시작할 계획이다.                   

한편, LG화학은 올해 총 400여명의 R&D 인력을 채용할 계획이며, 특히 차세대 배터리 관련 R&D분야에는 500억원 이상을 투자해 최고의 기술을 지속적으로 확보해 나갈 계획이다.