[재경일보 강은주 기자] 현대자동차가 글로벌 자동차 업계의 우등생으로 떠올랐다.

최근 캐나다 최대 민영방송사인 CTV뉴스의 '2010년 자동차 업계 성적표'(Which automaker made the grade in 2010)에 따르면, 현대차는 17개 메이커 중 최고 등급인 'A '를 받았다.

CTV뉴스는 "현대차는 경이적인 품질향상으로 경쟁사에 맞설 수 있는 수준으로 성장했다"며 "특히 신형 쏘나타는 품질향상을 기반으로 지속적인 판매 향상이 이루어지고 있다"고 언급했다.

이와 관련, 29일 회사 관계자는 "이번 평가에서 포드와 함께 최고 등급을 받으며 북미시장에서 정상의 위치를 확인받았다"며 "경쟁사인 폭스바겐(C ), 도요타(F), 혼다(D) 등의 초라한 성적표와 대비되며 기업 경쟁력에서 최고의 위치에 오르는 영광을 누렸다"고 밝혔다.

올 한해 북미시장에서 20만 대 이상의 판매고를 올린 쏘나타는 북미 최대 자동차 전문 잡지인 컨슈머리포트誌의 7월호 표지모델을 장식했으며, 북미 기자단이 선정하는 '북미 올해의 차'(NACOTY) 최종후보에 선정되는 등 북미 중형차 시장에서 판매 돌풍을 이어가고 있다.

또한 뉴욕 일간지인 뉴스데이닷컴 인터넷판에서 쏘나타는 도요타 캠리와 혼다 어코드가 양분하고 있던 북미 중형차 시장에서 월 2만대 수준의 판매량을 기록하며 월 판매량 톱 10에 올라 '2010년 10대 뉴스'에 선정되기도 했다.

한편, CTV뉴스는 기아자동차가 품질경쟁력을 바탕으로 한 디자인 경영활동의 결실로 지속적인 판매 성장이 기대된다고 언급하며 상위권인 'B'학점을 부여했다.