김모씨는 혈압이 높게 나와 의사의 권고대로 혈압약을 복용하기 시작했다. 그렇게 10년째 복용하고 있었다. 이런 경우는 김모씨 뿐만이 아니라 대부분의 고혈압 환자들에게서도 흔하게 볼 수 있다. 하지만 혈압강하제는 혈압을 일시적으로 떨어뜨리는 그야말로 '혈압강하제'일뿐이다. 고혈압을 근본적으로 치료하는 약이 아니다.

보통 수축기 혈압이 140mmHg를 넘거나 이완기 혈압이 90mmHg를 넘으면 고혈압이라고 말한다. 요즘은 서구식으로 식생활이 변하고 생활패턴이 변하면서 고혈압의 증상을 보이는 사람들이 늘어가고 있다.

고혈압이 지속되면 뇌중풍, 협심증, 심근경색, 혈관폐색성치매, 돌연사 등을 겪을 수도 있다. 그러나 당장 혈압이 조금 높다고 해서 혈압강하제를 사용하게 되면 고혈압 합병증을 예방할 기회를 놓칠 수도 있으므로 스스로 혈압을 낮추려고 노력해야 한다.

혈압이 높다는 진단을 받았다면, 식이조절과 운동이 필수다. 음주를 자주 하는 사람은 혈압이 점차적으로 높아져 고혈압이 될 가능성이 높으므로 금주하는 것이 좋다. 그리고 비만을 조심해야 한다. 체중을 줄이면 혈압도 떨어지게 된다. 기름진 음식과 짠음식도 고혈압을 초래한다.

창원 제가한의원 정용욱 원장은 “고혈압 환자는 혈압강하제를 평생 복용해야 한다는 선입견을 버려야 합니다. 양의학에서 치료가 안되는 부분을 한의학에서 치료할 수 있기 때문이죠. 단순히 혈압강하제만 먹는다고 해서 치료가 된다면 중풍, 심장병도 없어야겠지만 그렇지 않다는 것은 혈압강하제가 해결책이 될 수는 없다는 얘기가 됩니다.”라고 말했다. 이 한의원은 보다 객관적인 병증 파악을 위해 맥진 등의 전통적 진단방법과 더불어 현대식 첨단한방의료장비를 사용한다.

고혈압 진단을 받았다해도 혈압강하제 복용없이 한약을 복용하는 것으로도 정상혈압으로 돌아갈 수 있다. 흔히들 고혈압치료를 하는데 혈압강하제를 복용해 혈압을 떨어뜨리는 것을 위주로 생각하지만, 한의학에서는 연관된 주변 장기들의 기능을 활성화시켜 고혈압이 올 수 있는 근본적인 원인을 케어함으로써 근본적인 혈압치료를 하게 된다.

한방의 고혈압치료는 당뇨, 간장질환, 고지혈증, 동맥경화증 등을 같이 치료함으로써 장부의 생리기능을 개선시키고, 그 결과 혈압도 자연스럽게 떨어질 수 있어 고혈압을 예방하거나 조기 치료하기에 좋은 방법이 된다.