대졸자의 3분의 1은 고졸보다 평균임금이 낮은 학력 역전현상이 발생했다. 지난해 대졸 학력자의 실업률이 고졸보다 높기도 했다.

청년 고졸자의 실업률은 2005년 9.1%에서 지난해에는 8.9%로 감소했지만, 청년층 대졸자의 실업률은 6.2%에서 9.6%로 크게 상승했다.
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LG경제연구원의  고가영 선임연구원은 "지난해 청년 취업자 수는 2000년대 들어 처음 증가세로 전환하면서 청년층 고용률도 40%대(40.7%)로 반등했다"고 밝혔다.

이는 고졸자 취업이 증가한 데 따른 것으로, 지난해 청년 고졸자 취업자 수는 전년대비 5만7천명 증가했지만, 전문대졸 이상 취업자 수는 8천명 감소했다.

이 과정에서 청년 고졸자의 고용도 질적으로도 개선됐다. 고졸자의 상용직 비중은 2010년 46.7%에서 지난해에는 50.5%로 늘었고, 임시·일용직의 비중은 44.8%에서 41.5%로 줄어들었다.

300인 이상 대기업 취업 비중도 같은 기간 6.6%에서 7.2%로 올라간 반면, 1~4인 소규모 업체에 취업하는 고졸자 비중은 33.1%에서 31.0%로 감소했다.

이 기간 중 청년층에서 고졸 평균보다 낮은 임금을 받는 대졸자 비중은 23.8%에서 32.7%로 증가했다. 대졸자 3명 중 1명이 고졸보다 임금이 적은 셈이다.

그러나 고 연구원은 "청년 고졸자 중 상용직 종사 비중이 증가하고 있지만, 여전히 대졸자보다 절대 수치는 크게 낮다"며 300인  이상 대기업에 종사하는 청년 고졸자는 7.2%로, 대졸자(16.7%)의 절반도 안 된다고 설명했다.

평균임금이 높은 전문가 및 관련 종사자의 청년 고졸자 비중은 2014년 기준 9.2%로, 청년 대졸자 종사 비중(45.5%)보다 크게 낮았다. 사무종사자 비중 역시 청년 고졸자(16.9%)와 청년 대졸자(37.6%)는 큰 차이가 났다.

반면, 월평균 임금이 100만원대에 불과한 판매종사자, 단순노무종사자 비중은 청년 고졸자가 대졸자보다 10%포인트 이상 높았다고 그는 덧붙였다.

최근의 고졸 고용 증가는 대졸자 수에 비해 취업할 만한 좋은 일자리는 부족한 학력 미스매치가 다소 개선되고 있다는 것이라고 그는 분석했다.

고 연구원은 "저부가가치 부문으로 청년 노동인구가 이동하면서 학력 미스매치가 해소되고 있다는 것은 일자리 하향평준화로 이어질 수 있다"면서 "고졸 취업 증가 흐름이 계속되도록 장기적인 정책을 수립해야한다"고 강조했다.