범죄 혐의가 포착되면 곧바로 잠적, 정관계 인맥을 동원해 수사 무마를 시도하다가 게이트 정국으로 전국이 떠들썩할 때 슬그머니 자수한다.

지난 10일 잠적 3개월여 만에 사실상 자수한 부산 해운대 엘시티(LCT) 시행사 이영복(66) 회장이 처벌을 최소화하려고 15년 만에 다시 쓴 수법이다.

검찰 수사에 대응할 충분한 시간을 벌 수 있을 뿐만 아니라 세간의 관심이 다른 데 쏠렸을 때 나타나면 비난 여론에서 살짝 비켜갈 수 있다는 판단 과 유죄판결을 받더라도 감경사유가 되는 '자수'라는 마지막 카드까지 사용하는 것이라는 게 법조계 안팎의 대체적인 관측이다.

이씨는 1999년 12월 부산 사하구 다대지구 택지전환 특혜와 정관계 로비 의혹 사건으로 검찰 수사를 받게 되자 갑자기 잠적했다.

수사는 당연히 답보 상태에 빠졌고, 이씨는 다양한 경로를 통해 검찰에 "자수할 테니 불구속 상태로 수사받게 해달라"고 요청한 것으로 알려졌다.

이씨는 이 같은 '빅딜'이 성사되지 않자 2년여 도피행각을 벌이다 2001년 12월 19일 돌연 자수했다.

이씨는 도피생활을 계속하면서 변호인 등을 통해 끊임없이 검찰과 물밑 정지작업을 시도했을 것이라는 관측이 지배적이다. 정권실세를 동원해 수사를 무마하려 했다는 의혹마저 제기되고 있다.

15년 전이나 지금이나 이씨의 도주 기간과 게이트 정국의 주체만 바뀌었을 뿐 판박이 상황이 연출된 것이다.

일단 튀고, 빽을 쓰다가 다른 일로 시끄러울 때 슬그머니 자수하는 이씨의 고난도 수법이 이번에도 통할지 관심사다.