검찰은 박근혜 대통령이 ‘박근혜·최순실 게이트 수사를 위한 특별검사’를 재가한 가운데 특별검사 선임 전까지 박 대통령에 대한 혐의 적용을 위한 총력 수사를 벌이고 있다.

앞서 검찰은 공소장에 박 대통령을 최순실의 조력자로 표현하면서 박 대통령에 대한 수사를 연일 촉구하고 있다.

25일 검찰에 따르면 현 정권 '비선 실세' 최순실(60) 씨의 국정농단 사태를 수사를 진행중인 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)은 내달 초로 예상되는 특검 발족 전까지 뇌물죄 적용 여부를 포함한 큰 그림을 그린다는 목표 아래 박근혜 대통령의 제3자 뇌물수수 혐의를 밝혀내기 위한 총력전 체제를 유지하고 있다.

검찰의 박 대통령에 대한 강공을 이어가는 것은 특검 출범 전에 박 대통령과 관련한 핵심 의혹을 큰 그림 차원에서 정리하고 가겠다는 수뇌부의 의지가 반영된 것이라는 분석이 나온다.

검찰이 박 대통령에게 제기된 광범위한 의혹을 최선을 다해 정리하지 않고 내버려뒀다가 행여 향후 특검 수사에서 큰 흐름이 바뀔 경우 검찰 조직에 커다란 부담이 밀려올 수 있다고 판단한 게 아니냐는 것이다.

박 대통령은 지난 2월과 3월 최태원 SK 회장과 신동빈 롯데 회장을 독대했으며, 이 시기를 전후로 두 기업은 미르·K스포츠재단에 상당한 자금을 출연했다. 검찰은 이 자리에서 면세점 재승인 관련 청탁이 오고 갔을 가능성이 높은 것으로 보고 있다.

박 대통령이 두 기업과 면담을 한 뒤인 지난 3월 기재부는 면세점 승인 요건을 완화하는 방안을 내놨다. 이어 관세청은 서울 시내 면세점 4곳을 추가 설치하겠다고 발표했다.

이 같은 조치로 지난해 11월 면세점 재승인 심사에서 탈락한 롯데·SK가 수혜를 입을 수 있게 됐다. SK그룹은 재계에서 세번째로 많은 111억원을 미르·K스포츠재단에 출연했고, 롯데그룹은 지난 1월 K스포츠재단 출범 당시 17억원의 기금을 출연했다가 5월 추가로 후원금 70억원을 낸 것으로 알려졌다.

검찰은 최씨 기소 전까지 미르·K스포츠재단의 강제 모금 경위, 청와대 문건 유출·인사 개입 등 최씨의 '국정 농단' 의혹에 수사의 초점을 맞췄지만 이제는 박 대통령에 맞춰졌다고 해도 과언이 아니라고 말한다.

박 대통령이 총수일가에 대한 사면, 면세점 재승인 등 현안을 빌미로 재벌들로부터 뇌물을 받았다고 볼만한 정황은 이미 충분하다.

다만 "억울하다"고 강변하고 있는 대기업들이 스스로 뇌물을 줬다고 털어놓을 가능성이 낮은 상황이라 물적 증거 확보가 관건이다.